Франція розпочала масштабну військово-повітряну місію Pegase 26: чотири винищувачі Rafale вилетіли з авіабази Істр на півдні країни у 40-денний навколосвітній переліт, під час якого подолають близько 40 тисяч кілометрів і перетнуть три континенти.
Як повідомляє Associated Press, у місії беруть участь два одномісні та два двомісні Rafale. Їх підтримуватимуть три літаки-заправники, два транспортні літаки та близько 300 військових і технічних фахівців.
Мета Pegase 26 — продемонструвати здатність Франції швидко перекидати бойову авіацію між потенційними зонами конфлікту в Арктиці, Тихому океані та на Близькому Сході, а також зміцнити співпрацю з союзниками та стратегічними партнерами.
Підготовка до місії тривала майже рік. За маршрутом французькі екіпажі проводитимуть спільні тренування з партнерами, відпрацьовуючи дозаправлення у повітрі, взаємодію між авіаційними силами та далекі перельоти.
Окремий акцент робиться на французькому ядерному стримуванні. Rafale можуть нести ракети з ядерними боєголовками, а частина пілотів, задіяних у місії, служить у стратегічних повітряних силах Франції. Водночас Pegase 26 не є ядерними навчаннями: літаки не несуть реального ядерного озброєння, а використовують макети звичайних боєприпасів, щоб відтворити реальну вагу та аеродинаміку бойового навантаження.
Французькі військові також наголошують, що місія має політичний вимір — показати присутність Франції у стратегічно важливих регіонах і її готовність захищати свободу судноплавства та міжнародне право там, де вони дедалі частіше ставляться під сумнів.
