Четверо військовослужбовців загинули та десятки дістали поранення внаслідок пожежі на військовій базі в провінції Альберта. Це стало однією з найтяжчих трагедій для Збройних сил Канади в мирний час на власній території, заявив у неділю прем’єр-міністр Марк Карні.
Карні зробив цю заяву, не розкривши деталей щодо причин займання, яке сталося в суботу на базі «Вейнрайт» (Wainwright).
«З глибоким сумом підтверджую, що четверо військовослужбовців загинули, їхніх рідних уже сповіщено, — заявив Карні в Оттаві, додавши, що ще десятки зазнали серйозних травм. — Це одна з найстрашніших трагедій, з якими Збройні сили Канади стикалися на рідній землі в мирний час».
Крім того, 19 осіб перебувають у критичному стані, восьмеро — у стабільному, а 12 отримали амбулаторну допомогу після надання медичних послуг, повідомили представники влади журналістам на пресконференції в неділю.
За даними Міністерства національної оборони, пожежа спалахнула близько 16:00 за місцевим часом (22:00 за Гринвічем) у суботу на території полігона бази.
Генерал-майор Вейд Ратленд розповів журналістам,
що під час польових навчань у преріях Альберти стрімке наближення полум’я заскочило військових зненацька.
«Буквально за пів хвилини до цього вони взагалі не бачили вогню, а вже наступної миті полум’я накрило їх, — сказав Ратленд. — Осередок займання виник безпосередньо в навчальній зоні. Вогонь перетнув мінералізовані протипожежні смуги, перш ніж його вдалося локалізувати спільними зусиллями з муніципальними службами».
Ратленд зазначив, що слідчим знадобиться щонайменше місяць для встановлення причини, водночас спростувавши припущення в соцмережах щодо ймовірного влучання боєприпасу в нафтогазопровід.
«Можливо, ви чули повідомлення про вибухи. Ми переконані, що це не пов’язано з пошкодженням нафтогазової інфраструктури чи стороннім втручанням», — підкреслив генерал-майор, додавши, що попередні перевірки не виявили пошкоджень магістралей, «проте це буде обов’язково перевірено ще раз».
Муніципальний округ Вейнрайт повідомив у соцмережах, що вогонь швидко поширився через сильні пориви вітру.
«Військові та цивільні розрахунки боролися з полум’ям усю ніч у найважчих умовах,
ризикуючи власним життям, щоб урятувати побратимів і співгромадян», — зазначив Карні.
«Підтримка на кожному кроці»
База «Вейнрайт» є одним із найбільших військових об’єктів Збройних сил Канади, де регулярно відбуваються навчання за участю підрозділів країн НАТО.
Адмірал Джузеппе Каво Драгоне, голова Військового комітету Північноатлантичного альянсу, опублікував допис у соцмережі X, висловивши співчуття родинам загиблих і побажавши швидкого одужання всім травмованим: «Вейнрайт — це місце, де канадські бійці та багато їхніх союзників тренуються виконувати найскладніші бойові завдання. Усі 32 керівники оборонних відомств країн Альянсу стоять пліч-о-пліч із вами та Збройними силами Канади».
Одразу після інциденту Воррен Тірск, лікар шпиталю в місті Едмонтон (приблизно за 200 км на північний захід від бази), повідомив телерадіокомпанії CBC, що медичні заклади Вейнрайта були вкрай перевантажені через наплив пацієнтів.
«Ми піклуватимемося про постраждалих на кожному кроці їхнього відновлення, — запевнив Карні. — І ми будемо поруч із військовослужбовцями наших збройних сил, які переживають цю важку втрату. Вони не залишаться самі, адже в Канаді ми дбаємо одне про одного».
Пожежа також зірвала дострокове голосування напередодні запланованого на понеділок опитування щодо запуску процедури майбутнього референдуму про відокремлення Альберти від Канади. Виборче відомство провінції повідомило про закриття виборчої дільниці для дострокового голосування у Вейнрайті.
