Російська компанія «Новатек», яка перебуває під частковими американськими санкціями, могла таємно фінансувати газовий проєкт на Алясці. Йдеться про інвестиції до 15 мільйонів доларів в американський стартап Polar LNG, причому сам проєкт обговорювали під час контактів Кремля з представниками адміністрації Дональда Трампа.
Про це пише The New York Times.
Американська компанія Polar LNG планує налагодити виробництво та експорт скрапленого природного газу з Аляски. Однак з'явилися свідчення, що за фінансуванням цього проєкту може стояти російський енергетичний гігант, діяльність якого частково обмежена санкціями США.
Ініціатива привернула увагу на тлі переговорів Вашингтона з Москвою щодо можливого завершення війни в Україні. За наявною інформацією, Володимир Путін порушував питання газового співробітництва під час контактів зі спеціальними посланцями Трампа Стівом Віткоффом і Джаредом Кушнером.
Водночас підтверджень того, що американські переговорники знали про можливе приховане фінансування Polar LNG російською компанією, немає. Зв'язки між учасниками проєкту стали предметом суперечок після появи внутрішнього листування та свідчень колишніх керівників.
Колишній генеральний директор Polar LNG Джоел Ріддл, який залишив компанію у вересні, заявив, що спочатку вважав джерелом фінансування інвесторів з Об'єднаних Арабських Еміратів. Згодом він отримав інформацію, яка, за його словами, вказувала на безпосередню участь «Новатек».
Особливу увагу привернула зустріч представників Polar LNG, її материнської компанії Tech Wave Industrial Projects Management та керівництва російського концерну. Переговори відбулися наприкінці серпня в Абу-Дабі, де сторони обговорювали фінансову підтримку американського проєкту.
Згідно з листуванням учасників переговорів, російська сторона розглядала можливість виділення до 15 мільйонів доларів. На початку вересня заступник голови «Новатек» Денис Соловйов повідомив Ріддлу, що необхідні рішення вже ухвалено.
У повідомленні також ішлося про перший платіж у розмірі п'яти мільйонів доларів. Однак саме листування не доводить, що всі заплановані кошти фактично надійшли американській компанії.
Невдовзі після переговорів Ріддл та ще двоє високопоставлених співробітників залишили Polar LNG. Колишній керівник заявив,
що вони звернулися до адміністрації США із закликом перевірити можливе порушення санкційного законодавства.
Юридичні меморандуми, підготовлені компанією Baker Botts, також порушували питання санкційних ризиків. Ріддл стверджує, що участь російських технологій у комерційному освоєнні арктичних газових ресурсів може суперечити американським інтересам.
Сама Polar LNG заперечує звинувачення колишнього керівника та характеризує його як незадоволеного ексспівробітника. Компанія також повідомила про проведення розслідування претензій до Ріддла.
Російський «Новатек» зі свого боку підтвердив зацікавленість в американському газовому проєкті. Компанія заявила про прагнення отримати статус міноритарного акціонера, що передбачає володіння часткою бізнесу без контрольного пакета.
Технічно проєкт Polar LNG передбачає будівництво великої морської платформи для скраплення природного газу поблизу узбережжя Аляски. Йдеться про газ, який утворюється як супутній продукт нафтовидобування на Північному узбережжі штату.
Наразі значну частину цього газу нафтовидобувні компанії закачують назад у підземні пласти через обмежені можливості транспортування. Нова інфраструктура мала б дозволити переробляти ресурс на скраплений газ і постачати його на міжнародні ринки.
Однак реалізація проєкту потребує численних дозволів і вирішення складних технічних питань. Додатковими перешкодами залишаються санкційні обмеження, екологічні ризики та конкуренція з масштабнішим планом будівництва газопроводу вартістю близько 50 мільярдів доларів.
Колишній американський дипломат Джеффрі Паєтт розкритикував можливе залучення російської компанії до проєкту на Алясці. Він назвав таку співпрацю ризикованою з екологічного, економічного та геополітичного погляду й застеріг, що вона може створити враження послаблення відповідальності Кремля за його дії.
