Знаменитий американський лайнер SS United States, який у середині XX століття встановив рекорд швидкості перетину Атлантики, збираються затопити біля узбережжя Флориди. Влада округу Окалуса планує зробити це другого тижня листопада, якщо дозволить погода, пише ЦТС. На морському дні судно має стати найбільшим у світі штучним рифом.
Лайнер опустять на дно Мексиканської затоки приблизно за 41 км на південний захід від міста Дестін.
Місцева влада розраховує, що він привабить дайверів і туристів, а також принесе додатковий дохід готелям, рибальським компаніям та центрам підводного плавання. За їх оцінками, нова пам'ятка зможе щорічно приносити регіону мільйони доларів.
SS United States спустили на воду 1952 року. Вже під час першого рейсу лайнер перетнув Атлантичний океан за 3 дні 10 годин та 40 хвилин, побивши колишній рекорд британського судна Queen Mary приблизно на 10 годин.
За це досягнення він отримав "Блакитну стрічку Атлантики" - неофіційну нагороду, якою відзначали найшвидші пасажирські судна на трансатлантичному маршруті. За даними Atlas Obscura, SS United States зберігає цей рекорд досі.
Будівництво лайнера обійшлося у суму від 70 до 79,4 млн доларів. Близько 50 млн доларів виділив уряд США, зацікавлений у створенні великого та швидкого судна.
Однак згодом авіаперельоти змінили ринок пасажирських перевезень. 1969 року, після 17 років експлуатації, лайнер відправили на спокій. У наступні десятиліття він змінив кількох власників, залишався біля причалів і поступово ставав непридатним. Спроби зберегти корабель і знайти кошти на його відновлення не мали успіху.
Після суперечки про оренду причалу у Філадельфії організація SS United States Conservancy була змушена продати судно. Округ Окалуса придбав його за 1 млн доларів. 19 лютого 2025 року лайнер залишив Філадельфію на буксирі і вирушив до Мобілу, штат Алабама, де його готували до подальшого використання.
Тепер корабель має отримати нову роль. Штучні рифи створюють із затоплених суден та інших конструкцій, на яких згодом поселяються водорості, безхребетні та риби. Такі об'єкти також залучають дайверів та можуть підтримувати місцевий туристичний бізнес.
Втім, проект викликав побоювання екологів. Фахівці вказували на можливий ризик забруднення через ґрунтовку з хроматом цинку, якою покривали корпус. Влада округу заявила, що підготовка судна відповідає вимогам Агентства з охорони навколишнього середовища США. Федеральний позов, спрямований проти затоплення, було відхилено у серпні 2025 року.
Довжина SS United States складає близько 300 м. Після затоплення він повинен перевершити авіаносець USS Oriskany довжиною приблизно 271 м, який знаходиться біля узбережжя Пенсаколи з 2006 року і вважається найбільшим штучним рифом серед затоплених суден.
SS United States стане частиною мережі понад 500 штучних рифів у регіоні. Організатори розраховують, що згодом його корпус перетвориться на підводне місце проживання та одну з головних пам'яток для любителів дайвінгу на узбережжі Мексиканської затоки.
