Міністерство внутрішньої безпеки США оголосило про припинення програми безвізового в’їзду для громадян Китаю на Північні Маріанські острови. Обмеження мають набути чинності 30 жовтня. Рішення пов’язане із занепокоєнням щодо безпеки та можливого використання цієї програми для незаконної діяльності.
Північні Маріанські острови — самоврядна територія в західній частині Тихого океану, що перебуває під суверенітетом США. Вони розташовані неподалік від американського острова Гуам і мають стратегічне значення для військової логістики США в Індо-Тихоокеанському регіоні.
У разі конфлікту між США та Китаєм обидві території можуть відігравати важливу роль у забезпеченні американських сил. Зокрема, Міністерство оборони США відновлює авіабазу на острові Тініан, що входить до складу Північних Маріанських островів.
Безвізовий режим викликав занепокоєння щодо безпекиМісцева влада раніше дозволила громадянам Китаю відвідувати острови без візи. Прихильники програми пояснювали це необхідністю підтримувати туристичну галузь. Водночас, за наведеними даними, кількість туристів із Південної Кореї перевищувала кількість відвідувачів із КНР.
Критики програми стверджують, що безвізовий режим могли використовувати не лише для туризму, а й для незаконного перетину кордонів, так званого «пологового туризму», торгівлі людьми та шпигунства.
Старший науковий співробітник Інституту Compass Point Клео Паскаль навела приклад чоловіка, який скористався цією програмою, а згодом був затриманий за межами США.
«Ця людина скористалася програмою безвізового в’їзду, потім почала продавати метамфетамін, зайнялася “пологовим туризмом” і була причетною до вбивства. У США нічого з цього не виявили. Чоловіка заарештували лише тоді, коли він опинився в Палау. Тепер він перебуває у в’язниці», — заявила Паскаль.
Цей випадок, за словами дослідниці, демонструє складність контролю за людьми, які в’їжджають на територію через спеціальні безвізові програми.
Підозрілі випадки поблизу військових об’єктівЗанепокоєння викликали й інші інциденти за участю громадян Китаю, які прибували на острови за безвізовою програмою. За повідомленнями, деяких із них таємно переправили з Північних Маріанських островів на Гуам.
Згодом цих людей затримали поблизу важливих військових об’єктів. Такі випадки посилили дискусію про те, чи достатньо наявних механізмів перевірки іноземних відвідувачів на територіях, які мають стратегічне значення для американських збройних сил.
Припинення програми має обмежити можливості для безвізового в’їзду громадян Китаю на Північні Маріанські острови. Це рішення також відображає ширше прагнення Вашингтона посилити безпеку військової інфраструктури в Індо-Тихоокеанському регіоні на тлі напруженості у відносинах із Пекіном.
