Батько Меган Маркл, дружини британського принца Гаррі, був заарештований за звинуваченням у зберіганні матеріалів, що містять сцени сексуального насильства над неповнолітніми. Зокрема фотографії, на яких Томас Маркл зображений з оголеними неповнолітніми дівчатками, було знайдено у орендованих складських приміщеннях у Каліфорнії, повідомили в п’ятницю правоохоронні органи США.
Директор ФБР Каш Патель повідомив, що федеральні агенти заарештували Маркла у Флориді, пише Reuters.
«Пан Маркл, як стверджується, обирав за мішені невинних дітей і прагнув позбавити їх невинності своїми злочинними діями», — сказав він.
82-річному Марклу висунуто одне звинувачення у «зберіганні дитячої порнографії», повідомили у своїй заяві федеральні прокурори Центрального округу Каліфорнії. Очікується, що в п’ятницю він постане перед судом у Тампі. Поки що невідомо, чи є у нього адвокат.
«Пан Маркл звинувачується у зберіганні матеріалів, що містять сцени сексуального насильства над дітьми, зокрема фотографій, на яких він зображений разом із неповнолітніми дівчатками», — заявив перший помічник прокурора США Білл Ессайлі.
«Ці звинувачення надзвичайно серйозні, і ми будемо переслідувати пана Маркла в повному обсязі, передбаченому федеральним законодавством».
Міністерство юстиції повідомило, що Маркл зберігав ці матеріали у двох складських приміщеннях у районі Лос-Анджелеса, які він орендував з 2008 року і які агенти обшукали минулого тижня після отримання ордера.
Згідно з кримінальним позовом, співробітники правоохоронних органів вилучили близько 78 предметів, зокрема слайди, 35-міліметрові фотонегативи та книги, що містять дитячу порнографію. У письмовій заяві під присягою, поданій разом із позовом, зазначено, що принаймні на двох кадрах фотонегативів, які зберігалися в цих ящиках, був зображений чоловік, упізнаний свідком як Маркл, разом із «оголеною дівчинкою допубертатного віку» у позах, «спрямованих на викликання сексуальної реакції у глядача».
Букінгемський палац і представник Меган Маркл не відповіли одразу на запит про коментар.
Влада Філіппін, де Томас Маркл раніше проживав протягом певного часу, минулого місяця розпочала розслідування щодо нього за підозрою у зберіганні зображень сексуального насильства над дітьми.
Минулого місяця британська поліція заявила, що передасть матеріали справи до закордонних правоохоронних органів після того, як з’ясувалося, що ці заяви не були передані іншим відомствам одразу після їх отримання.
Згідно зі свідченнями під присягою, ФБР розпочало розслідування щодо Маркла в жовтні після того, як отримало інформацію від свідка, який заявив, що виявив серед речей Маркла на Філіппінах матеріали, які, ймовірно, містять сцени жорстокого поводження з дітьми. Минулого місяця ФБР також провело бесіду з другим свідком, особистість якого у свідченнях під присягою також не розкривається, який повідомив, що Маркл орендував щонайменше одне складське приміщення в Каліфорнії.
Принаймні на одній із фотографій, вивчених ФБР, видно, що Маркл проживав у готелі або мотелі на Філіппінах, коли було зроблено знімок за допомогою 35-міліметрової плівкової камери — про це свідчить логотип на подушках на ліжку.
У разі визнання винним Марклу загрожує до 20 років тюремного ув’язнення, повідомило Міністерство юстиції.
Маркл відкинув звинувачення у зберіганні дитячої порнографії, коли вони вперше стали відомі, заявивши газеті Daily Mail, що вони не відповідають дійсності та є «хворобливою брехнею».
Дочка Томаса, Меган Маркл, американка, яка у 2018 році вийшла заміж за молодшого сина короля Чарльза, заявила, що ці звинувачення «глибоко засмутили» її.
