Серединна імперія, або Піднебесна, як традиційно називають свою країну самі китайці, зазвичай вважається великою в усіх сенсах континентальною державою з відповідними геополітичними інтересами. Територія сучасної Китайської Народної Республіки (КНР) становить 9 596 960 км2 населення — більш як 1,37 млрд осіб.
Утім, КНР також є великою морською державою, адже протяжність берегової лінії від кордону з КНДР до кордону з В’єтнамом сягає 14 500 км. Море відіграє величезну роль в економіці країни, а морські шляхи сполучення єднають його з усіма провідними торговельними партнерами на інших континентах.
Сучасний Китай є потужним гравцем на світовому ринку. Китайська економіка міцно утримує друге місце у світі з перспективою виходу на перше вже до 2020 року. І це вже враховується в поточних планах розвитку країни. Своєю чергою, динамічне зростання її економіки, що спостерігається особливо останніми роками, зумовлює кількісне та якісне збільшення експорту китайських товарів і послуг на світовому ринку. Піднебесна має сьогодні найбільший у світі експортний потенціал і найбільші золотовалютні резерви, а також інвестиційні спроможності. Водночас вона дуже залежить від імпорту енергетичної сировини, нафти й газу, які вона здебільшого отримує морським шляхом із країн Перської затоки (Саудівська Аравія та Іран), Австралії та меншою мірою трубопроводами з країн Центральної Азії.
