Про це в інтерв’ю журналу TIME розповіла керівниця департаменту Кімберлі Кнакштед.
До призначення на цю посаду Кнакштед працювала старшою радницею з питань в області інвалідності в комітеті Сенату з охорони здоров’я, праці, освіти та пенсій (HELP). Її кар’єра починалася в якості соціального працівника в школі. Тоді вона реально побачила системні проблеми для людей з інвалідністю, які існують в США. До того як отримати роботу на Капітолійському пагорбі, вона захистила докторську ступінь в галузі спеціальної освіти і політики. Тепер вона відповідає за подолання бар’єрів і забезпечення рівних можливостей для людей з обмеженими можливостями.
“У нас є багато людей, які почнуть ідентифікувати себе як інваліди в світлі COVID-19”, – розповіла вона.
Раніше чиновники, які займалися питаннями людей з обмеженими можливостями, були сполучною ланкою між інвалідами, громадськими організаціями та федеральними органами. Тепер же функції Кнакштед розширили. Вона буде працювати разом з експертами з питань клімату, охорони здоров’я, освіті, расової справедливості і справах корінних народів над формуванням політики,
що впливає на всі сторони життя американців.
Кнакштед розповіла, що до пандемії приблизно 60 мільйонів осіб, кожен четвертий американець, були інвалідами, а тепер їх може бути набагато більше, так як від 10 до 30% людей, що заразилися COVID-19, відчувають затяжні симптоми, які часто ведуть до появи інвалідності . Тепер їм необхідне додаткове медичне обслуговування, нові умови роботи і більш значна державна допомога.
При президенті Дональда Трампа багато людей з обмеженими можливостями заявили, що відчувають себе покинутими.
Захисники прав інвалідів вже домоглися багато чого з приходом до влади Джо Байдена. Так, “План порятунку Америки” передбачає фінансування послуг на дому і розширення медичної допомоги за програмою Medicaid. Крім цього, в Білому домі почали використовувати перекладачів мови жестів на брифінгах. 10 березня Палата представників США проголосувала за план президента Джо Байдена щодо боротьби з пандемією коронавірусу. Він передбачає влиття в економіку 1,9 трильйона доларів.
