Безпілотник ВПС США MQ-9 Reaper, що впав у Чорне море внаслідок дій російської авіації, виконував розвідувальний політ і не ніс озброєнь. Про це 14 березня координатор зі стратегічних комунікацій Ради нацбезпеки при Білому домі Джон Кірбі сказав в інтерв'ю CNN.Як пише видання з посиланням на американського військового високопосадовця, хоча безпілотники Reaper можуть нести ракети Hellfire для виконання ударних місій, перехоплений росіянами дрон не був озброєний.
NYT пише, що Reaper проводив розвідку приблизно за 75 миль (орієнтовно 120 км) на південний захід від тимчасово окупованого Криму, коли його перехопили два російські літаки.
За даними неназваного співробітника Пентагону, уранці 14 березня американський безпілотник вилетів із військової бази в Румунії для виконання планової місії, яка зазвичай триває 9 10 годин. За словами співрозмовника NYT, апарат оснащений складними камерами й іншими датчиками, які дають змогу "зазирнути у Крим", не наближаючись до повітряного простору півострова.
Зазначають, що під час перехоплення російськими літаками він був на висоті приблизно 7,6 км. Су-27 ВКС РФ кружляли над ним і зливали на нього паливо, мабуть, намагаючись зіпсувати обладнання БПЛА.
Високопосадовці США вже протягом кількох місяців стурбовані тим, що навіть незначний інцидент над Чорним морем може призвести до прямої конфронтації Росії та США, тому сутичка "дуже збентежила" американських військових, які спостерігали за безпілотником із бази Рамштайн у Німеччині, пише видання.
