Сьогодні 20 липня Волзький автозавод відзначає День народження: йому виповнюється 48 років з моменту підписання урядової постанови СРСР «Про будівництво в місті Тольятті автомобільного заводу». З того часу підприємство виконало величезний шлях.
До 1966 року в СРСР вироблялося менше 150 тисяч легкових автомобілів на рік. Відчувався брак комфортабельних і доступних автомобілів. За словами першого гендиректора Волзького автозаводу Віктора Миколайовича Полякова, пропозицію побудувати автомобільний завод «знайшла широкий відгук, як серед потенційних власників легкових авто, так і серед працівників промисловості, які побачили в ньому можливість виходу на світовий досвід». Тим більше, що в той час країна володіла інфраструктурою, здатною забезпечити розвиток такої непростої галузі, як масове виробництво легкових автомобілів: сировинними ресурсами, промисловим потенціалом, внутрішніми ринками збуту, відповідного рівня фахівцями. Було все необхідне, щоб у найкоротші терміни побудувати завод, що випускає масові легкові автомобілі.
Волзький автозавод - це не тільки виробництво автомобілів.
Гігантське будівництво і унікальний завод пройшли через долі мільйонів людей, змінили якість і спосіб їх життя. Акціонерне товариство «АВТОВАЗ» стало не тільки одним з найбільших будівельно-промислових проектів 60-х - початку 70-х років, а й містоутворюючим підприємством, за участю якого побудовано чимало об'єктів соціально-культурного призначення.
Волзький автозавод був зведений в рекордно короткі терміни: в 1966 році почалися земляні роботи, а в 1970 році з'явилася перша продукція - автомобілі ВАЗ-2101, які поклали початок широко відомій в країні та за її межами марці Lada.
Перша модель автоваза створена на платформі «Фіат-124», який був визнаний «Автомобілем року - 1966». Перед тим, як почати в Тольятті випуск ліцензійної моделі, італійські та російські конструктори й технологи провели серйозну роботу з адаптації іномарки до російських умов експлуатації. У конструкцію італійського прототипу було внесено понад 800 змін.
Перші ВАЗ-2101 перевернули уявлення російських водіїв про легкові автомобілі. «Копійка» відрізнялася просторим салоном, високим рівнем зручності (на ті часи), хорошою динамікою, легкістю в управлінні, економічністю.
З 1970 року по теперішній час АВТОВАЗ випустив більше 28 мільйонів автомобілів. Кожна третя машина в Росії - це Lada. Автомобілі з срібною турою займають чотири рядки в ТОР-10 найбільш продаваних легковиків на ринку РФ. При цьому вже більше півтора року беззастережно лідирує народна Lada Granta.
Сьогодні АВТОВАЗ продовжує розвиватися. У травні 2014 на ринок вийшли ліфтбек Lada Granta. Восени планується запуск 3 нішевих модифікацій: Lada Kalina Cross, Lada Largus Cross і Lada 4 × 4 Urban. Активно йде підготовка виробництва Lada Vesta - абсолютно нової моделі, яка повинна встати на конвеєр восени 2015 року.
