Про це інформує американське видання АР.
Падіння Маріуполя, місця нещадної 7-тижневої облоги, яка перетворила значну частину міста на димлячі руїни, стане найбільшою перемогою Москви у війні та вивільнить війська для участі в потенційно кульмінаційній битві за контроль промислового сходу України.
Захоплення південного міста також дозволить Росії повністю захистити сухопутний коридор до Криму, позбавить Україну великого порту та цінних промислових активів.
Російські військові підрахували, що 2500 українських військовослужбовців та близько 400 іноземних найманців були закопані на розгалуженому сталеливарному заводі “Азовсталь”, який охоплює понад 11 квадратних кілометрів. Чимало мирних жителів Маріуполя, зокрема дітей, також перебувають на заводі “Азовсталь”, повідомив у неділю Маріупольському телебаченню Михайло Вершинін, керівник патрульної поліції міста. За його словами, вони ховаються від російських обстрілів і від російських окупантів. Москва дала захисникам полуденний термін здатися і “зберегти життя”, але українці відкинули це, як і попередні ультиматуми.
“Ми будемо боротися абсолютно до кінця, до перемоги в цій війні”, – пообіцяв прем’єр-міністр України Денис Шмигаль в ефірі ABC “Цього тижня”. Він наголосив, що Україна готова припинити війну дипломатським шляхом, якщо це можливо, “але ми не маємо наміру здаватися”.
Що ж до обложеного Маріуполя, то, поки що мало надії на порятунок військових українськими силами найближчим часом. Міністр закордонних справ Дмитро Кулеба заявив на телеканалі CBS “Обличчям до нації”, що решта українських військових і мирного населення в Маріуполі в оточені. Він сказав, що вони “продовжують свою боротьбу”, але місто фактично більше не існує через масове руйнування. Якщо Маріуполь впаде, очікується, що російські війська найближчими днями приєднаються до тотального наступу для контролю над Донбасом, який Кремль прагне захопити після невдачі у спробі взяти Київ.
У Маріуполі в результаті невпинних бомбардувань і вуличних боїв загинули щонайменше 21 тисяча людей. За оцінками, у місті залишилося 100 000 з довоєнного населення, яке складало 450 000 осіб. Усі ці люди залишилися в пастці без їжі,
води, тепла чи електрики під час облоги, що перетворило Маріуполь на одну з найстрашніших трагедій цієї війни.
“Всі, хто продовжить опір, будуть знищені”, – заявив речник Міноборони Росії генерал-майор Ігор Конашенков, оголошуючи останній ультиматум.
На кадрах з дрону, які опублікувало російське інформаційне агентство РИА-Новости, видно, що над сталевим комплексом, який знаходиться на околиці розбомбленого міста, на Азовському морі, видно високі клуби диму.
Заступник міністра оборони України Ганна Маляр назвала Маріуполь “щитом, який захищає Україну”.
Тим часом російські війська здійснили повітряні атаки поблизу Києва та інших місць, очевидно, намагаючись послабити військовий потенціал України напередодні очікуваного нападу.
Зеленський заявив, що російські війська на півдні України проводять тортури та викрадення людей, і закликав світ відповісти більшою кількістю зброї та жорсткішими санкціями.
“Там будують камери тортур”, – сказав він у своєму зверненні. “Вони викрадають представників органів місцевого самоврядування та всіх, кого вважають, що вони помітні для місцевих громад”.
Заступник міністра оборони України Ганна Маляр заявила, що росіяни продовжують завдавати авіаударів по Маріуполю і можуть готуватися до висадки десантних сил для посилення своїх сухопутних військ.
Наступ, що насувається на сході, у разі успіху, дасть президенту Росії Володимиру Путіну життєво важливу частину країни та вкрай необхідну перемогу, яку він міг би продати російському народу на тлі зростання жертв війни та економічних труднощів, спричинених санкціями Заходу. Нагадаємо, зранку по Львову російські війська випустили чотири ракети. Народний депутат від партії “Європейська Солідарність” Микола Княжицький зазначив, що внаслідок атаки є загиблі і поранені, серед них дитина.
Також російські військові зайшли в місто Кремінна (Луганська область) – одну з найгарячіших точок російсько-української війни на сьогодні.
Вранці 18 квітня російські окупанти завдали по Дніпропетровській області низку ракетних ударів – більшість із них збили сили ППО.
У Миколаєві запустили свердловини, бо місто залишилося без води. Міська влада з комунальниками очікували, що через бойові дії може бути порушено водопостачання з Дніпра.
