У звіті американського Інституту вивчення війни повідомляється про конфлікт між Міністерством оборони Росії та фінансистом групи "Вагнер" євгеном пригожиним, який, можливо, досяг своєї кульмінації під час битви за Бахмут. Аналітики зазначають, що Пригожин може стати "цапом-відбувайлом" за провали Росії на війні, і що Міноборони Росії навмисно використовує сили "Вагнера" і засуджених, щоб послабити його вплив. За словами експертів, Міноборони Росії обмежує можливості пригожину вербувати засуджених і отримувати боєприпаси. Його ПВК, яка збільшилася на 40 тисяч засуджених у 2022 році, втратила доступ до кадрового резерву на початку 2023 року. пригожин погрожував вивести війська Вагнера з Бахмута і натякав на те, що МО РФ використовувало його сили, щоб взяти на себе тягар інтенсивної міської війни. Ці погрози і скарги свідчать, що пригожин усвідомлює всю серйозність свого конфлікту з МО рф. "У Росії можливо розгоряється конфлікт між керівництвом Збройних Сил та ПВК "Вагнер", якою володіє євген пригожин.. Причиною цього конфлікту стало невдоволення військових тим,
що пригожин вів дифамаційну кампанію проти Міноборони Росії, а також умовляв президента Путіна надати доступ до боєприпасів та вязнів.. Путін, можливо, розлютився на шойгу та герасімова, які мали ділитися обмеженою кількістю обладнання та боєприпасів з найманцями "Вагнера"", - кажуть аналітики. Аналітики також вважають, що путін шукає "цапів-відбувайлів", щоб покласти на них відповідальність за російські провали у війні проти України, і пригожин може стати одним з них. Більшість російського та західного висвітлення боїв вже зосереджена на великих втратах "Вагнера", що дозволяє Мінобороні Росії приховати або применшити інші втрати. Аналітики вважають, що відновити прихильність путіна до пригожин буде важко. Доля "Вагнера" залежить від того, чи зможе пригожин переконати кремль у своїй лояльності. Можливо, пригожин переоцінив свою залежність від сил "Вагнера" та спробував замінити російське військове та політичне керівництво фігурами, повязаними з ПВК. Він намагався встановити афілійованих із ПВК військових посадових осіб частково для забезпечення більшого доступу до складів боєприпасів та бюджету російського Міноборони.
