Понад пів століття космічний апарат Космос-482 що був запущений у 1972 році Радянським Союзом, перебував на орбіті Землі. Тепер він наближається до свого фінального акту — неконтрольованого входу в атмосферу який очікується на початку травня 2025 року
Цей супутник — справжній артефакт космічної епохи "холодної війни", який, ймовірно, мав стати частиною місії до Венери, аналогічної успішному запуску "Венера-8" що відбувся за чотири дні до старту Космос-482. Через несправність таймера апарат не зумів покинути земну орбіту та залишився навколо планети.
Венера-8, яка вважається ідентичною Космосу-482. (Історичний архів НАСА) Що сталося з Космос-482?Після запуску з космодрому Байконур 31 березня 1972 року апарат розпався на чотири частини. Частина уламків зійшла з орбіти над Новою Зеландією вже 3 квітня 1972 року Один з паливних баків навіть було знайдено поблизу міста Ашбертон.
Чи небезпечний його повторний вхід у атмосферу?Хоча вхід буде неконтрольованим, фахівці вважають ризики мінімальними Маса апарата становить близько 500 кг що значно менше, ніж інші об'єкти,
що входили в атмосферу (наприклад, UARS важив 5900 кг).
Цікавий факт — ландер Космос-482 був спроєктований для витримування жорсткої атмосфери Венери, тому є ймовірність, що він виживе під час проходження через земну атмосферу
Коли і де його побачити?Супутник знаходиться на орбіті з нахилом 52° та висотою від 156 до 394 км здійснюючи один оберт навколо Землі кожні 90 хвилин. Орбіта дозволяє побачити його у передсвітанкові години у Північній Америці — саме в період, коли очікується його повторний вхід у атмосферу.
Чому це важливо?Космос-482 — символ радянської космічної програми та яскраве нагадування про той період в історії, коли космічні місії були об’єктом геополітичного суперництва. Його падіння відбувається на фоні зростаючої кількості космічного сміття до старих супутників додаються тисячі нових від Starlink, OneWeb, китайських проєктів та Amazon Kuiper.
Джерело
