Кістки папуги, який жив 19 мільйонів років тому, і був майже метр у висоту, виявили поблизу міста Сент-Батанс. Вони зберігалися протягом 11 років, та лише на початку 2019-го палеонтологи зробили повторний аналіз.
Параметри папуги дають підстави припускати, що він не міг літати, важив близько 7 кілограмів і був у кілька разів важчий за попереднього рекордсмена – папугу какапо.
«Ніхто ніколи раніше не зустрічав слідів папуг такого розміру. Ця знахідка – дуже важлива», – заявив професор Тревор Ворті, автор дослідження та палеонтолог з університету Фліндерса в Австралії.
«Оскільки в тій місцевості не було хижаків, малоймовірно, що папуга був агресивним. Скоріше за все, сидів на землі, ходив і харчувався здебільшого насінням і горіхами».
Спочатку дослідники думали, що кістки птаха належали орлу або предку качки, проте згодом виявилося, що все набагато цікавіше. Назвали гігантського папугу Гераклом (Heracles inexpectatus), щоб підкреслити його розміри і міць.
Палеонтолог Майк Арчер сказав, що папуга мав масивний дзьоб, який дозволяв видобувати їжу з важкодоступних місць і харчуватися іншими птахами.
«Розкопки тривають протягом 20 років, і щороку ми знаходимо нових птахів і тварин. Без сумніву, у цьому найцікавішому родовищі є багато інших несподіваних видів, які нам ще належить виявити».
Цікаво, що Нову Зеландію вважають домівкою гігантських вимерлих птахів. Колись тут мешкав найбільший птах сучасності – моа, висота якого становила 3,6 метра.
