Самоврядні водні
космічні кораблі будуть самостійно координувати свої дії відповідно до
заздалегідь отриманих інструкцій. Технологія малих
космічних апаратів SSTP (Small Spacecraft Technology Program) є новітньою
програмою Національного управління з аеронавтики і дослідженню космічного
простору НАСА. Два космічні кораблі-кубсата, розмір яких не перевищує 10х10х10
сантиметрів, знаходяться на орбіті навколо Землі, приблизно в 9 кілометрах один
від одного. Між кораблями встановлений радіозв’язок, через який один з них дає
команду іншому. Під час останніх випробувань підлеглому кораблю було наказано
запустити водяний двигун і наблизитися до іншого апарату. «Принцип роботи водяного двигуна полягає в тому, що вода перетворюється в пар, а потім використовується для того, щоб привести космічний корабель в рух», – повідомляють НАСА. – «Проведені випробування є частиною проекту з розробки невеликого космічного корабля, який зможе виконувати завдання автономно. Розробники також повідомляють,
що замість того, аби посилати кожну команду з Землі, центру управління потрібно
буде тільки ініціювати потрібну послідовність, а космічний корабель зробить все
інше. Космічні зонди створені так, щоб пристосуватися до умов в космосі і
вибрати оптимальний курс для досягнення заздалегідь запланованої мети.
