NASA підтримало створення орбітального ангара, де вантажі з космосу зможуть чекати на повернення на Землю. Така система має зробити майбутні комерційні місії простішими та зменшити витрати на доставку матеріалів із орбіти.
Про це пише Interesting Engineering.
Розробкою нового космічного сховища займеться компанія Gravitics у межах гранту NASA. Шестимісячний проєкт має перевірити, чи зможе така система забезпечити регулярне повернення комерційних зразків із космосу на Землю.
Зараз повернення матеріалів залишається однією з головних проблем для компаній, які проводять дослідження або виробництво на орбіті. Деякі речовини та вироби, створені в умовах мікрогравітації, мають переваги, але для їхнього подальшого аналізу чи використання потрібна надійна доставка назад.
Gravitics пропонує розмістити спеціальний ангар безпосередньо на орбіті. Усередині нього будуть кілька спускних апаратів, встановлених на одній платформі.
Завдяки цьому клієнтам не доведеться чекати окремої спеціальної місії, щоб повернути вантаж. Капсулу можна буде використати тоді, коли виникне потреба.
Кілька готових апаратів дозволять зробити повернення більш регулярним і передбачуваним. Автономне використання капсул також не залежатиме від графіка польотів окремих космічних кораблів.
Проєкт отримав фінансування в межах програми NASA SBIR/STTR, яка входить до американського фонду America's Seed Fund. Вона допомагає малим компаніям розробляти технології, які можуть мати комерційне та державне застосування.
Програму SBIR Phase I на 2026 рік оголосили 6 серпня. Протягом першого етапу Gravitics працюватиме над технічною частиною проєкту Multiple-Downmass Hangar, мета якого — знизити вартість повернення корисного вантажу з орбіти.
Компанія Gravitics також створює великі стандартизовані орбітальні конструкції. Її проєкти Orbital Carrier і Viper OTX мають забезпечувати переміщення вантажів для цивільних, оборонних і комерційних операторів.
Крім того, стартап виконує контракт STRATFI для Космічних сил США та розвиває партнерства у сфері доставки вантажів на низьку навколоземну орбіту.
