Метрова моделька з пластику, надрукована на звичайному 3D-принтері, а всередині — мікротурбореактивний двигун на 300 ньютонів. І ця штука вже зараз розганяється до швидкостей, від яких у звичайних RC-літаків просто відвалюються крила. Саме так виглядає Kingchaser від команди The Mach Initiative. Нещодавно вони нарешті зробили те, до чого йшли три роки — підняли його в повітря.
Це не просто черговий тестовий політ. Це перший справжній виліт того самого апарата, який має розбити чинний рекорд Гіннеса для реактивних моделей. Зараз рекорд тримається на позначці 465 миль на годину. Kingchaser цілиться вище — за 550.
«Це Kingchaser — найшвидший у світі 3D-друкований RC-літак. Він метр завдовжки і літає на мікротурбореактивному двигуні в 300 ньютонів. Ми збираємося побити рекорд».
До цього моменту команда вже встигла все прогнати на електричному прототипі, потім на слабшому 60-ньютоновому реактивному варіанті. Відпрацювали аеродинаміку, управління, інтеграцію двигуна. І ось нарешті — «шлюб» літака з катапультою і перший справжній політ.
Як це виглядало з земліСтарт.
Двигун виє. Літак зривається з катапульти і майже відразу йде в набір. Пілот розганяє його до 273 миль на годину — і це ще далеко не межа. За розрахунками самих розробників, якби було більше простору, апарат спокійно вийшов би на 500–610 миль на годину. Для такого розгону потрібно близько шести кілометрів прямої, але з пікіруванням дистанцію можна серйозно скоротити.
На землі чути захоплені вигуки:
- «Що це взагалі таке?»
- «Він іде над нами… вау, це швидко»
- «Це 120 метрів на секунду!»
- «А це ще холостий хід, хлопці!»
Що зламалося і чому це не критичноПосадка вийшла не ідеальною. Відірвало датчик швидкості і антену, тріснула нижня частина фюзеляжу. На другому проході на 280 милях на годину відвалився капот двигуна — і літак пішов у бочку. Плюс на великих перевантаженнях (апарат ловив до 11G) крила відчутно гнулись у кореневій частині, а елевони і законцівки крила тріпотіли через недостатню жорсткість.
Але тут і проявляється головна перевага 3D-друку. Все ламається — і все ремонтується за один вечір. Команда вже:
- Покрила елевони і законцівки шаром карбону, щоб прибрати флаттер.
- Посилила капот двигуна.
- Епоксидить карбонові лонжерони прямо до карбонової мотогондоли.
- Переналаштовує передавальні механізми сервоприводів для тоншого управління на високих швидкостях.
Що даліТри роки роботи. Електричний прототип. Слабший реактив. І ось — перший політ повноцінного Kingchaser. Літак довів, що може літати швидко. Тепер справа за рекордом.
Наступний виліт команда планує вже на великому полігоні. Приватна площадка, якою вони користувалися досі, була достатньою для поточних швидкостей, але для спроби на 500+ миль на годину потрібен серйозніший простір. Паралельно вирішують купу логістичних питань.
Якщо все піде за планом, наступного разу, коли ви побачите Kingchaser у повітрі, він уже буде намагатися побити рекорд Гіннеса. І це буде один з тих моментів, коли 3D-друк перестає бути просто «хобі для домашніх майстрів» і починає виглядати як цілком серйозний інженерний інструмент.
Команда The Mach Initiative каже коротко: «Ми близькі. Дуже близькі». І після того, що вони показали в цьому польоті, їм справді можна вірити.
Запис Найшвидший у світі 3D-друкований реактивний літак зробив перший політ спершу з'явиться на ProstoMob.
