Роботизована система ASTRA, створена в Каліфорнійському технологічному інституті (США), без допомоги людини добудувала секцію ферми рефлекторної антени на низькій навколоземній орбіті.
Про це повідомляє Interesting Engineering.
Апарат зібрав третю секцію ферми для рефлекторної антени діаметром 1,4 метра. Усього конструкція мала налічувати 11 секцій, але завершити її до кінця місії у грудні не вдалося. Втім, зібрана на орбіті секція підтвердила, що такий метод будівництва працює.
ASTRA (Autonomous In-Space Tensioned Reflector Assembly) створили в межах програми NOM4D Агентства перспективних оборонних дослідницьких проєктів США (DARPA). Робот-рука, дозатори деталей, монтажна пластина і бортовий комп’ютер вміщаються в об'єм близько 1 кубометра.
Систему запустили 30 березня 2026 року з бази Ванденберг на буксирі Vigoride 7 компанії Momentus у межах місії SpaceX Transporter-16. Дві готові секції ASTRA мала ще на старті.
Маніпулятор бере з дозаторів композитні стрижні та алюмінієві з'єднання, складає секцію і кріпить до неї відбивну плівку з перфорованого каптону, яку Caltech розробив разом із Пенсильванським університетом. Їй потрібен менший натяг, ніж металевій сітці, тож конструкції виходять легшими.
На орбіті інженери зіткнулися з проблемами, яких не було в лабораторії. Зв’язок з апаратом був можливий 7−8 разів на добу приблизно по 15 хвилин. Команди коригували за знімками з орбіти, а рішення спершу перевіряли на запасному екземплярі ASTRA в лабораторії Пеллегріно в Caltech.
Мета NOM4D — будувати в космосі конструкції завдовжки сотні метрів і навіть кілометри, не обмежені габаритами ракетного обтічника. Йдеться про телескопи, антени, інфраструктуру зв’язку та сонячні батареї на орбіті.
Читайте також:
Після 36 років у космосі. NASA шукає спосіб урятувати телескоп Габбл від падіння з орбіти
