Японські дослідники з університету Цукуба (University of Tsukuba) винайшли тактильну рукавичку-сонар, що дозволяє відчувати предмети, що знаходяться глибоко під водою, не торкаючись до них. Проект ведуть кандидати наук Айзен Кароліна Часин (Aisen Carolina Chacin) і Такеши Озу (Takeshi Ozu), учасники університетської програми Empowerment Informatics.
Гаджет одержав назву IrukaTact (Iruka означає "дельфін" по-японськи), так як творці поклали в основу розробки знання про природні здібності дельфінів до ехолокації. Створений вченими пристрій призначений для пошуку предметів під водою в умовах обмеженої видимості, наприклад, на великих глибинах або навіть на вулицях, затоплених водою в результаті повені.
Ехолокація в рукавичці використовується для виявлення об'єктів та передачі тактильних відчуттів носію за допомогою пульсуючого струменя води. У міру того як рука носія наближається до затопленого об'єкту, пульсація стає сильнішою, і носій відчуває більший тиск на кінчиках пальців, як повідомляє innogest.ru.
Рукавичка використовує вбудований сонарний датчик MaxBotix MB7066 і три мікромотора на платі Arduino Pro Mini – з їх допомогою носій рукавички і отримує сигнали.
Мотори розміщуються на кінчиках безіменного, середнього та вказівного пальців і працюють як мікроскопічні водяні помпи, перекачуючи навколишню воду. Вода сифонним методом подається на пальці носія, щоб створити тиск і таким чином відтворити тактильні відчуття. Великий палець і мізинець в процесі не задіяні, що дозволяє збільшити рухливість руки і заощадити заряд батареї. Апарат дуже легкий.
На середній палець також надівається силіконове кільце, поєднане невеликою трубочкою з проводами та сонарним датчиком на зап'ясті. Трубочка забезпечує положення сенсора паралельно руці і дозволяє йому зчитувати інформацію в напрямі, в який звернена рука носія.
Сенсор може посилати і отримувати сигнали на відстані приблизно 60 см під водою. Вчені стверджують, що в майбутньому цей діапазон можна буде розширити.
Крім уже перелічених функцій, рукавичка також може сполучатися з VR-окулярами і використовуватися в комбінації з гіроскопами і акселерометрами, щоб відтворювати тактильні відчуття у віртуальній реальності.
"Наша мета – зробити внесок у розвиток віртуальної імітації дотику", - пояснює Айзен Кароліна Часин.
