Уявіть собі світ, в якому можна спокійно милуватися снігопадом, при цьому не переживаючи, що на наступний день через снігові завали ви не зможете дістатися туди, куди вам потрібно.
Прагнення коли-небудь побачити таке майбутнє надихнуло Кріса Тьюаня (Chris Tuan), професора будівельної механіки з Університету Небраски-Лінкольна (University of Nebraska, Lincoln) розробити формулу бетону, який зможе пропускати через себе досить потужний електричний заряд, тим самим нагріваючись в результаті виникаючого електричного опору.
До складу бетонного розчину, який професор розробив в рамках дослідницького проекту, фінансованого Федеральним управлінням цивільної авіації США (Federal Aviation Administration) входять наступні складові: пісок, цемент, вода, відходи важкої промисловості (сталева стружка і гранульований порошок вугільного коксу). В якості нагрівального тена виступає сталевий арматурний каркас бетонної плити. Завдяки цьому на її поверхні поширюється тепло, від якого тане сніг.
Як повідомляє qwrt.ru, у Федеральному управлінні цивільної авіації зацікавилися розробкою американського інженера,
адже завдяки цій технології злітні смуги в аеропортах можна швидше і ефективніше очищати від снігу, а також запобігати утворенню снігового покриву. Словом, можливо, в майбутньому рейси не скасовуватимуть через сильний снігопад.
Ще одна сфера застосування нової технології – транспортна інфраструктура. Так, ще в 2003 році Тьюань разом зі своїм колегою-інженером Лім Нгуєном (Lim Nguyen) провів випробування однієї з перших версій винайденого ним матеріалу: вони встановили 52 бетонні плити на 50-метровому мосту, розташованому біля міста Лінкольн.
Результати експерименту, який тривав п'ять років, виявилися більш ніж задовільними: навіть у великий мороз сніг танув, ледь торкнувшись їх поверхні, при цьому витрати на експлуатацію таких плит менші, ніж витрати на сіль, зарплати водіям та паливо для снігоприбиральних машин.
На даний момент, щоб зробити плити дешевшими у виробництві, Тьюань працює над удосконаленням формули бетону, намагаючись замінити деякі дорогі інгредієнти більш недорогими аналогами.
За останні десять років йому вдалося в два рази знизити собівартість однієї плити, але поки що виробництво звичайного бетону все одно обходитися дешевше. Тим не менше, інженер вважає, що застосування нової технології з лишком окупить себе на таких стратегічно важливих ділянках доріг: перехрестях і підйомах, а також на тих ділянках, де існує великий ризик аварій під час снігопаду.
Тьюань також сподівається, що після того, як до кінця 2016 року новинка успішно пройде випробування в умовах реальної експлуатації в одному з американських аеропортів, то новий матеріал займе гідне місце на ринку, потіснивши традиційний залізобетон.
