Як холоднокровні мафіозі алігатори забезпечують захист болотних птахів в обмін на високу плату, яку пернаті батьки підносять у вигляді своїх пташенят, повідомляє iflscience.
Такі птахи, як чаплі і лелеки часто в'ють свої гнізда в безпосередній близькості від алігаторів, намагаючись таким чином захистити себе від хижаків у вигляді єнотів та опосумів. Дослідники припустили, що оскільки ці представники ряду крокодилів харчуються ссавцями такого розміру, але не можуть забратися на висоту пташиних гнізд, пернаті мешканці боліт вважають за краще влаштовувати житло над алігаторами. Тим не менш, до цього часу вченим було невідомо, яку вигоду від такого сусідства отримують рептилії.
Дослідники відзначають, що всі види болотних птахів, як відомо, беруть участь в скороченні виводка, в результаті чого батьки викидають деяких пташенят з гнізда, якщо було відкладено занадто багато яєць. Покинуті напризволяще дитинчата стають основним джерелом додаткового харчування для алігаторів, що і є очевидною перевагою життя рептилій в безпосередній близькості від колоній птахів.
