Дослідникам із Ексетерського університету (Великобританія) вдалося з'ясувати походження загадкових пагорбів біля басейну південноамериканської річки Оріноко, що протікає у Колумбії та Венесуелі. За словами біологів, горби утворюються унаслідок життєдіяльності дощових черв'яків.
Протягом багатьох років науковці не могли пояснити причину появи курганів, висота яких варіюється від 0,5 до 5 метрів. Для вивчення насипів Оріноко фахівці використовували інноваційні технології: супутниковий моніторинг, дистанційне зондування й аерофотознімання за допомогою безпілотних літальних апаратів. Також біологи провели аналіз фізичного та хімічного складу ґрунту.
Отримані дані показали, що земляні кургани формуються всього лише у результаті пропускання хробаками ґрунту через себе. Під час опадів дощові черв'яки опиняються на затоплених ділянках землі. Вони розпушують ґрунт, який піднімається вище рівня води. Згодом невеликі пагорби розширюються й об'єднуються, перетворюючись на кургани.
