Дослідники з факультету фізики при Варшавському університеті розробили еластичного мікроробота, здатного імітувати пересування гусені в натуральному масштабі.
Енергією 15-міліметрового м'якого робота забезпечує світло, а керується він за допомогою лазерного променя. Крім переміщення по площині, пристрій також може підніматися похилою позверхньою, проходити крізь вузькі щілини й переносити мініатюрні вантажі.
Корпус робота-гусені складається з легкої світлочутливої смужки еластомеру. Імітуючи різні рухи своїх справжніх родичів, бот може штовхати предмети, які в десять разів перевищують його власну вагу. Така пристосованість до складних умов демонструє можливість використання нової технології в майбутньому.
Рідкокристалічні еластомери, що також називаються "розумними" матеріалами, можуть змінювати свою форму при освітленні видимим світлом. Завдяки нещодавно розробленим методам цим м'яким речовинам можна надати будь-якої тривимірної форми. Викликана світлом деформація дає монолітній структурі еластомеру можливість виконувати складні дії без численних розрізнених приводів.
