Стартап Orbex з Великобританії представив гігантську другу ступінь ракети Prime Rocket. Це найбільший ракетний двигун у світі, роздрукований на 3D-принтері. Довжина всієї ракети, включаючи двигун, складе 17 метрів. Для порівняння: це приблизно одна четверта від висоти ракети SpaceX Falcon 9.
Так, кілька тижнів тому американський стартап Relativity Space підписав контракт з ВВС США про запуск своєї ракети, роздрукованої на 3D-принтері, з мису Канаверал у Флориді.
Компанія Orbex співпрацювала з ветеранами аерокосмічної інженерії з таких організацій, як NASA і ESA, для побудови ракети Stage 2, що є частиною багатоступінчастої ракети, яка виводить космічні апарати на орбіту після запуску із Землі, пише naked-science
У стартапі стверджують, що це перший випадок, коли ракетний двигун, роздрукований на 3D-принтері, був створений цілком, без будь-яких пазів і зчленувань. Це означає, що ракета буде на 30% легша і на 20% продуктивніша у порівнянні з іншими невеликими прискорювачами. Відсутність зварювання і з’єднань означає, що апарат зможе краще витримувати екстремальні температури і коливання тиску.
Крім того, ракета призначена для використання біопропана – поновлюваного палива чистого спалювання, а це на 90% зменшує вуглецеві викиди.
Orbex вже досягла серйозних успіхів, вибравши для запуску, який повинен відбутися в 2021 році, ще не побудований космодром у Сатерленда (Шотландія). Компанія також уклала партнерство зі швейцарською технічної компанією Astrocast для пуску 64 наноспутників, за допомогою яких планується створити глобальну мережу інтернету.
Роздруківка цього ракетного двигуна ознаменувала черговий етап зростання приватного сектора в космічній індустрії, що розвивається невблаганними темпами. Технологія 3D-друку може прискорити цей процес ще більше.
