Ще влітку і восени в роботі китайської компанії, судячи з новин, нічого не віщувало біди. У червні Alibaba Group заявила про плани поповнити хмарний підрозділ 5 тисячами нових співробітників до кінця цього фінансового року — 31 березня 2021 року. Компанія планувала розширити штат у таких напрямках, як мережа, бази даних, сервери, чіпи та штучний інтелект.
На початку липня в Alibaba запустили програму для допомоги малому та середньому бізнесу під назвою Sprout Up. Для учасників проекту Sprout Up скорочено час реєстрації на платформах онлайн-рітейлінга Alibaba та знижено членські внески. Таким чином в Alibaba хотіли зробити роль малого та середнього бізнесу в електронній комерції більш помітною.
Нарешті, у жовтні ми ще могли чути Джека Ма, главу Alibaba Group. Тоді Ма на саміті Bund в Шанхаї критично висловився щодо глобальних фінансових правил і закликав сконцентруватися на інноваціях. Пізніше глава Alibaba Group зник.
Розслідування
Зникненню Джека Ма з публічного поля передувало антимонопольне розслідування, розпочате Державною адміністрацією з регулювання ринку КНР.
Регулятор не згоден з політикою Alibaba «вибір одного з двох». Ця політика змушує продавців працювати виключно на платформах Alibaba і не дозволяє їм продавати на конкуруючих веб-сайтах електронної комерції, таких як JD.com та Pinduoduo.
Це лише один з кількох кроків китайського регулятора зі стримування антиконкурентної поведінки місцевих технологічних компаній. Ще в листопаді він представив нові законопроекти, які обмежать діяльність компаній зі збору даних, а також інші правила, що призначені для захисту споживачів. South China Morning Post також повідомляє, що регулюючий орган викликав Alibaba, JD.com, Tencent, Meituan, Pinduoduo і Didi Chuxing на нараду у вівторок, щоб обговорити набір з дев'яти правил, яким вони повинні слідувати. За повідомленнями регулятора, цим технологічним гігантам буде «суворо заборонено продавати продукцію за ціною, нижчою за собівартість з метою витіснення конкурентів або досягнення монопольних позицій».
Пропажа
На початку січня з'ясувалося, що Джек Ма не з'являвся на публіці більше двох місяців. Це пов'язують з тим, що Ма розкритикував систему фінансового регулювання Китаю на конференції в Шанхаї. Тоді він відкинув глобальні фінансові правила, які використовуються Китаєм, назвавши їх «клубом літніх людей» і сказав, що «ми не можемо використовувати вчорашні методи для регулювання майбутнього».
У відеоінтерв'ю в серпні 2019 року бізнесмен Гуо Венгуі, який втік з Китаю в 2014 році і назвав себе інформатором, що викриває корупцію в країні, сказав, що Ма, швидше за все, потрапить до в'язниці або помре наступного року, тому що Китай хоче «забрати» прибуткову Ant Group Ма.
