Енергія ядерного синтезу десятиліттями залишається недосяжною мрією людства про безпечне, чисте та дешеве паливо, проте Microsoft вважає, що технологія вже ось-ось буде готова до практичного застосування. Електрику, отриману з термоядерного реактора постачатиме буде стартап Helion Energy. Відповідно до угоди, це станеться у 2028 році.
Helion Energy оголосила про підписання першої у світі угоди про купівлю електроенергії із приватного термоядерного генератора. Він буде підключений до енергомережі Вашингтона і вироблятиме мінімум 50 МВт енергії — трохи більше, ніж сьогодні дають два перші морські вітрогенератори США.
Компанія розробляє плазмовий прискорювач, що нагріває паливо - дейтерій і гелій-3 - до 100 млн градусів Цельсія, а потім імпульсами магнітного поля стискає плазму доти, доки не почнеться реакція синтезу. Весь реактор міститься у стандартний вантажний контейнер.
Сказати, що виконати договір буде непросто, було б серйозним зменшенням, пише Verge. «Я б сказав, це найнеобачніша заява, яку я коли-небудь чув, — сказав Роберт Роснер, фізик-теоретик з Чикагського університету.
— У таких питаннях я ніколи не кажу ніколи. Але якщо в них вийде, це буде вражаюче».
За найоптимістичнішими прогнозами експертів, першу економічно вигідну енергію ядерного синтезу людина може отримати не раніше, ніж через один чи навіть кілька десятків років. Успіх Helios залежить від того, чи вдасться компанії зробити значний прорив у стислі терміни. А потім встигнути комерціалізувати свою технологію, щоб зробити її конкурентною порівняно з іншими джерелами енергії.
Тим не менш, керівництво компанії впевнене у своїх можливостях, настільки, що погодилося на угоду, що зобов'язує, що передбачає штрафи за невиконання умов.
Більшість експериментальних реакторів термоядерної енергії сьогодні працюють на тритії, вкрай рідкісному та непростому паливі. Каліфорнійський стартап TAE Technologies покладається на борводень, дешевший та безпечніший. Нещодавно разом із колегами з Японії розробники отримали перші дані щодо поведінки бору в ізольованій плазмі. Ці дані дозволять вченим краще зрозуміти процеси термоядерного синтезу на основі борводню.
Джерело: theverge.com, hightech.plus
