Відомий німецький журналіст, автор двох бестселерів про російського диктатора Путіна Губерт Зайпель отримав щонайменше 600 тисяч євро від офшорних компаній, пов’язаних із наближеним до Путіна олігархом Олексієм Мордашовим (співвласник Северстали).
Про це йдеться в розслідуванні Міжнародного консорціуму журналістів-розслідувачів (ICIJ) і Paper Trail Media в рамках проєкту Cyprus Confidential, передає The Guardian.
Зайпеля довго вважали одним із провідних незалежних експертів у Німеччині по Росії. The Guardian називає його одним із небагатьох журналістів, який мав прямий контакт із Путіним, а сам Зайпель заявляв, що зустрічався з російським диктатором майже 100 разів. Його книги Путін. Логіка влади і Влада Путіна. Навіщо Європі Росія стали бестселерами, після документального фільму Я, Путін. Портрет йому вручили премію німецького телебачення за найкращий репортаж.
У документах кіпрських компаній є угода під назвою Спонсорський договір, яку Зайпель уклав 2018 року з компанією-прокладкою De Vere Worldwide Corp, зареєстрованою на Британських Віргінських островах.
Кінцевим бенефіціаром компанії вказано високопоставленого менеджера групи Мордашова Северсталь. 600 тисяч євро журналіст, згідно з документом, отримав на роботу над другою книгою Влада Путіна. Навіщо Європі Росія «розвиток проєкту» і його «популяризацію». При цьому в документі прописано, що Зайпель «не несе жодних зобов’язань перед спонсором щодо проєкту».
Російське видання Важные истории зазначає, що в підготовлених для підписання документах є рукописна позначка «аналогічно укладеному в 2013 році договору: біографія Путіна». Це може означати, що на попередню книгу Зайпеля про Путіна була окрема угода на окрему суму, імовірно, укладена через пов’язану з Северсталью офшорну компанію Cavern Ventures Ltd.
Гроші на гонорар Зайпелю De Vere Worldwide отримувала від офшорів, бенефіціаром яких був особисто Мордашов, зазначають Важные истории. Розслідувачі дійшли висновку, що журналіст отримав гроші двома частинами, зокрема з рахунка в приватному російському Совкомбанку, через офшорні структури, які належать Мордашову і його спільникам.
Зайпель у відповіді журналістам визнав, що отримував гроші з рахунків, пов’язаних із Мордашовим, але не став називати отримані суми. За його словами, «підтримка» стосувалася «виключно книжкових проєктів». Видавець Hoffmann und Campe про ці гонорари не знав, пише The Guardian, і повідомив, що, якщо факти спонсорства підтвердяться, компанія може звернутися до суду. Гамбурзька телерадіостанція NDR, яка співпрацювала із Зайпелем, заявила, що він мав попередити про конфлікт інтересів.
Журналіст відкинув звинувачення в упередженості і заявив, що «описував світ таким, яким він є». Як зазначає The Guardian, Зайпеля раніше звинувачували в занадто проросійській позиції. У 2021 році в інтерв'ю німецькому радіо він заперечував, що отримував від Росії гроші за хвалебні репортажі.
