У Сполучених Штатах відбулося рішення, здатне суттєво вплинути на майбутнє американської науки та технологій. Президент США Дональд Трамп офіційно ліквідував Національну наукову раду (National Science Board, NSB) — орган, який протягом десятиліть визначав ключові стратегічні напрями розвитку фундаментальних досліджень, а також консультував президента та Конгрес з питань наукової політики.
Національна наукова рада була не лише дорадчим органом, а й фактичним мозковим центром Національного наукового фонду (NSF). Вона займалася розподілом державного фінансування на перспективні наукові проєкти, що дозволяло підтримувати інновації, які в майбутньому ставали основою для технологічних проривів. Протягом останніх років NSF відчувала брак ресурсів: фінансування досягло історичних мінімумів, а затримки у видачі грантів стали звичайним явищем. Тепер же система втратила й стратегічного координатора.
Значення фундаментальної науки для технологічного розвиткуЗначення фундаментальних досліджень складно переоцінити: багато сучасних технологій, зокрема мобільні телефони, МРТ-сканери та цифрові сервіси,
стали можливими завдяки підтримці з боку Національного наукового фонду. Саме NSB спрямовувала державні ресурси у ті наукові напрями, які могли залишитися поза увагою приватного сектора через довготривалий горизонт результатів. Без чіткої стратегії фінансування шлях від лабораторних експериментів до створення нових продуктів може істотно затягнутися. Історично саме держава брала на себе функцію підтримки фундаментальної науки, яка не завжди одразу приносить прибутки, але визначає конкурентоспроможність країни у майбутньому.
Політична критика та ризики для незалежності наукиЛіквідація NSB викликала жорстку критику серед представників Демократичної партії. Зої Лофгрен, членкиня Комітету з питань науки, космосу й технологій, наголосила, що розпуск аполітичного органу може послабити позиції США у світовій науковій конкуренції. Вона зазначає, що таке рішення здатне відкрити шлях до політичних призначень замість об'єктивного експертного підходу.
Це аполітичний орган, який консультує президента щодо майбутнього NSF. Його розформування — це удар по американській науці.
Подібний крок може призвести до заміни наукових консультантів лояльними фігурами, що послабить позиції США в глобальній конкуренції. Офіційні причини розпуску ради адміністрація наразі не надала. Однак наукова спільнота відзначає тенденцію до зростання політичного тиску на незалежні експертні структури. Відсутність стратегічного планування та залучення фахових консультантів може призвести до втрати об'єктивності досліджень і зниження якості прийняття рішень у сфері науки, що в довгостроковій перспективі поставить під загрозу технологічне лідерство США.
Поки науковці адаптуються до нової ситуації, космічна галузь також готується до змін: приватні компанії, включаючи SpaceX, можуть зіткнутися з додатковими фінансовими навантаженнями у вигляді космічного мита за кожен кілограм вантажу, що виводиться на орбіту.
