На завершальному етапі своєї кампанії з порятунку становища республіканців на проміжних виборах віцепрезидент Дж. Д. Венс змінив стратегію. Він став менше говорити про президента Дональда Трампа і більше — про питання, що визначають його власну політичну ідентичність.
Згідно з аналізом агентства Reuters, проведеним на основі шести виступів, що пролунали після вересневого з’їзду Республіканської партії, Венс відстоював інтереси республіканців, які втратили контроль над Конгресом під час голосування у вівторок, практично виключно крізь призму свого політичного портфеля.
Він обійшов стороною ключові політичні ініціативи Трампа, зокрема війну з Іраном та депортації, оскільки, як показували опитування, падіння популярності президента негативно позначалося на шансах республіканських кандидатів на виборах.
За словами двох осіб, обізнаних зі стратегією, цей крок був свідомим. Венс і його радники розглядали питання, за які він виступав — економічний націоналізм, стриманість у зовнішній політиці та громадська безпека — як політично значущі теми, які він міг висвітлювати з авторитетом.
За словами цих джерел, хоча Трамп і включив їх до програми свого руху MAGA, саме Венс став їхнім головним поборником.
Цей поворот дав змогу заздалегідь побачити, як 42-річний віцепрезидент може прокласти власний курс у той час, коли республіканці починають дивитися далі за Трампа.
Венс поки що не повідомив, чи балотуватиметься він на президентських виборах 2028 року, а Трамп не підтримав ані його, ані когось іншого. Однак Венса вважають одним із провідних потенційних претендентів, якому, на думку деяких республіканських чиновників, доведеться успадкувати значну частину коаліції Трампа, водночас дистанціювавшись від «багажу» свого боса.
У середу Венс зробив більш публічний крок у напрямку зміцнення власного політичного іміджу, опублікувавши незвично різкий аналіз результатів виборів. У дописі в соціальних мережах він звинуватив війну з Іраном у поразці республіканців на проміжних виборах і виклав програму відновлення позицій Республіканської партії.
Він закликав до якнайшвидшого припинення конфлікту та настійно рекомендував республіканцям зосередитися на питаннях доступності житла,
переглянути зовнішню політику та кардинально переглянути відносини США з Ізраїлем.
Трамп назвав побоювання американців щодо доступності товарів і послуг «міфом», вигаданим демократами. Він розв’язав війну проти Ірану після наполегливого лобіювання з боку прем’єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху. Згодом Трамп підтримав Нетаньяху на виборах в Ізраїлі.
ВЕНС ПУБЛІЧНО ВИРАЗИВ СВОЮ ТРИВОГУ ЩОДО ВІЙНИ
У цьому дописі Венс уперше відкрито виступив за припинення війни.
Троє джерел, обізнаних із ситуацією в Білому домі та комунікаціями Венса, повідомили агентству Reuters, що віцепрезидент не розриває стосунків із Трампом і що глава апарату Білого дому Сьюзі Вайлз заздалегідь знала про допис Венса.
У п’ятницю Трамп провів перестановки у вищому керівництві Білого дому, замінивши Вайлз на Стівена Міллера — цей крок свідчить про те, що Білий дім планує ще більше посилити деякі з найжорсткіших заходів Трампа.
Трамп визнав, що війна з Іраном зіграла свою роль у поразці республіканців через спричинене нею зростання цін на бензин, але продовжує її захищати. «Я вчинив би точно так само»,
— заявив він журналістам у середу.
Агентству Reuters не вдалося встановити, чи знав Трамп про публікацію заздалегідь.
Дональд Трамп-молодший, старший син президента, підтримав висловлювання Венса в соціальних мережах, як і деякі консервативні союзники.
Цей діалог ще більше зміцнив позиції Венса як потенційного лідера консерваторів у добу після Трампа, зазначив Майкл Річчі, республіканський стратег і колишній радник спікерів Палати представників Джона Бонера та Пола Райана.
ВИКОРИСТАННЯ ВПЛИВУ ВІЦЕ-ПРЕЗИДЕНТА
За його словами, виступ Венса змусив консерваторів обговорити обґрунтованість війни та, у ширшому контексті, те, якими основними принципами мають керуватися кандидати в президенти від Республіканської партії у 2028 році.
«Було б спрощенням говорити, що він шукає способи відрізнятися від Трампа, — сказав Річчі. — Йдеться про те, що він використовує свій «мегафон» віце-президентства, щоб задати умови дискусії».
Представники Венса відмовилися від коментарів. Представники Білого дому відіслали агентство Reuters до висловлювань Трампа в середу, коли він заявив журналістам,
що розуміє точку зору Венса щодо результатів виборів.
Демократи мають намір пов’язати Венса — або будь-якого іншого кандидата від республіканців — із Трампом у 2028 році, особливо якщо Трамп відіграватиме значну роль у відборі консервативних претендентів.
«Існує реальна проблема: як позиціонувати себе так, щоб мати шанси на перемогу на загальних виборах, і при цьому виграти праймеріз, які, як і раніше, вимагають, щоб ти схилився й поцілував перстень», — сказав Ігор Вольський, стратег-демократ.
Імідж Венса не вийшов із проміжних виборів без шкоди. Республіканці програли в тих штатах, де він проводив передвиборчу кампанію. Деякі зі стратегій, які він підтримував — зокрема рекламний ролик кандидата на посаду губернатора Огайо Вівека Рамасвамі, що ставить під сумнів факти сексуального насильства, якому піддавалася кандидатка від Демократичної партії Емі Актон, яка здобула перемогу, — можливо, вплинули на результат виборів на шкоду республіканцям.
Інші можливі претенденти на президентський пост у 2028 році висловили свої оцінки поразки на проміжних виборах. Сенатор США від Техасу Тед Круз заявив,
що республіканці не зробили достатньо в питаннях доступності житла. Губернатор Флориди Рон ДеСантіс зазначив, що кандидати, які зазнали поразки, приділяли занадто багато уваги питанням трансгендерності та ігнорували побоювання виборців щодо центрів обробки даних та штучного інтелекту. Державний секретар Марко Рубіо зберігає мовчання.
Спроби Венса задати тон дебатам були помітні в останні дні передвиборчої кампанії.
У своїх передвиборчих промовах він закликав виборців підтримати республіканців, оскільки ті розслідуватимуть шахрайство у федеральних програмах охорони здоров’я та боротьби з бідністю, пов’язуючи це з імміграційним порядком денним Білого дому та вартістю життя. Він майже повністю ігнорував війну з Іраном та ціни на бензин і рідко згадував Трампа по імені.
«Я хочу, щоб мої діти створили сім’ю в країні, яка сповнена життя, процвітає, є вільною та благополучною. Я хочу простих речей», — сказав Венс на одному зі своїх останніх мітингів у Північній Кароліні. «І оскільки я хочу цього для себе, я хочу цього й для вас».
