Іракські урядові війська розпочали наступ на підконтрольну бойовикам радикального угруповання "Ісламська держава" західну частину міста Мосул.
Про початок операції заявив прем'єр-міністр Іраку Хайдер аль-Абаді: "Наші сили починають звільнення громадян від терору "Даеш" (самоназва "Ісламської держави". - Ред", - цитує його слова AFP.
До операції залучені сотні одиниць спецтехніки, які з повітря підтримує військова авіація.
Вже у перші її години іракській армії вдалося відбити у "ІД" кілька прилеглих до Мосула сіл і наблизитися до місцевого аеропорту.
За словами генерал-лейтенанта іракської армії Абдуламіра Яраллаха, військові взяли під свій контроль селища Атбах і Аль-Лаззагах, що на південь від Мосула.
Урядові сили повернули під контроль східну частину Мосула - останній із найбільших оплотів "ІД" в Іраку - минулого місяця. Та військове командування каже, що звільнення західної частини міста, із її вузькими й закрученими вуличками, буде набагато складнішим викликом.
"Битва за Мосул була б непростою для будь-якої армії світу", - заявив командувач військ міжнародної коаліції на чолі зі США генерал-лейтенант Стівен Таунсенд.
Окрім того, існують побоювання щодо безпеки цивільних, які мешкають у західній частині Мосула. Попри те, що західна частина міста менша від раніше звільненої східної, вона більш заселена.
За повідомленнями, там наразі перебуває до 650 тисяч цивільних. За даними благодійної організації Save the Children, понад половина із них - діти.
Раніше на східні райони Мосула скинули листівки із повідомленням про початок наступу урядових військ.
Гуманітарний координатор ООН в Іраку Ліз Ґранде заявила у коментарі ВВС, що "усі сторони конфлікту мають робити усе можливе, щоб гарантувати, що цивільні виживуть у цій битві".
