Адміністрація президента США суттєво занизило статус принца Саудівської Аравії Мохаммеда бін Салмана, який де-факто керує близькосхідною монархією. Джо Байден вважає аравійським лідером лише короля Салмана ібн Абдул-Азіз Аль Сауда, і планує будувати подальші стосунки саме з ним.Про це пише Business Insider.Після інавгурації новий американський президент Байден телефонував низці іноземних лідерів, однак зазначив, що не планує зв’язуватися з принцом Мохаммедом. Як заявили в Білому дому, нова влада планує змінити формат відносин із Саудівською Аравією.«Рівнею президента є король Салман», — повідомила прессекретарка адміністрації Байдена Джен Псакі, додаючи, що телефонувати Байден буде саме йому.Заниження статусу принца Мохаммеда демонструє серйозність Байдена щодо змін у відносинах із королівством. 35-річний спадкоємець престолу має майже повний контроль над державою, в той час як його немічний 85-річний батько усунутий від політичних справ.Це може вказувати на те, що президент США не збираєтсья давати принцу нових шансів після численних порушень прав людини в країні,
і зокрема резонансного вбивства журналіста Джамаля Хашоггі, опозиційного до правлячого режиму. Принаймні Байден обіцяв зайняти жорстку позицію по Саудівській Аравії протягом останнього року влади свого попередника Дональда Трампа, який усіляко сприяв планам Мохаммеда.Однак після отримання президентських повноважень Байден не критикував саудівського принца через замовлення вбивства Хашоггі, який працював у виданні Washington Post, а також не вжив ніяких заходів для виведення США із війни Саудівської Аравії проти Ємену. Формально Мохаммед займає посади прем’єр-міністра та міністра оборони, тому Білий дім може розглядати його відповідником свого міністра оборони Ллойда Остіна. Однак подібне ставлення до принца несе ризики з огляду на його широкі владні можливості в королівстві.Однак з огляду на поганий стан здоров’я короля Салмана, Байдену ймовірно доведеться розмовляти з прицем Мухаммедом, який перший у черзі на престол.Король Салман отримав владу в 2015, і вже через два роки передав більшу частину своїх повноважень Мохаммеду, що фактично відсунуло діючого спадкоємця королівства.
У 2020 році принц заарештував Мохаммеда бін Найєфа через підозру в корупції. На початку лютого глава Держдепу Ентоні Блінкен повідомив своєму саудівському колезі, що припинення війни в Ємені та покращення у сфері прав людини в королівстві будуть ключовими пріоритетами нової адміністрації США. Судячи з усього, спроби Білого дому не марні — з тих пір Саудівська Аравія звільнила низку репресованих активістів.Журналіст Джамаль Хашоггі зник 2 жовтня 2018 року, після того як зайшов до консульства Саудівської Аравії у Стамбулі. Турецькі спецслужби заявили, що журналіста задушили, щойно він увійшов до будівлі, після чого його тіло розчленували та знищили. За інформацією ЦРУ, наказ про вбивство Хашоггі віддав спадкоємний принц Саудівської Аравії Мухаммед бін Салман аль-Сауд. У 2019 році прокуратура Саудівської Аравії оголосила, що засудили до смертної кари за вбивство Хашоггі 5 осіб. Пізніше вироки змінили на увʼязнення.
