NASA готується до запуску місії SPHEREx, яка створить найбільш барвисту тривимірну карту неба, допомагаючи відповісти на фундаментальні питання про Всесвіт.
Уява художника від SPHEREx, з космічною павутиною та Чумацьким Шляхом на задньому плані NASA/JPL-Caltech
Запуск космічного апарата запланований на 28 лютого, після чого він здійснить чотири повні сканування неба протягом двох років. Кожна точка неба буде відображена в 102 спектральних кольорах, що значно перевищує можливості попередніх карт. Місія охопить різні об'єкти – від комет Сонячної системи до далеких галактик.
Як зазначає Олів'є Доре, головний науковий керівник проекту SPHEREx:
Назва SPHEREx розшифровується як "Спектрофотометр для вивчення історії Всесвіту, епохи реіонізації та льодів", що відповідає трьом основним цілям місії. Перша – дослідження Всесвіту в його найранніші миті після Великого вибуху. Друга – підрахунок загальної кількості світла, випроміненого всіма галактиками за історію існування. Третя – виявлення води та інших життєво важливих речовин у Чумацькому Шляху.
https://youtu.be/V-UhPS1Jwl4
Для досягнення цих цілей SPHEREx аналізуватиме спектр світла, що надходить з різних куточків космосу. За допомогою вимірювання "червоного зсуву" буде визначено відстань до джерела випромінювання та напрямок його руху. У підсумку вчені отримають гігантську 3D-карту, що містить інформацію про приблизно 450 мільйонів галактик.
Ця карта дозволить перевірити моделі космічної інфляції – періоду, коли Всесвіт стрімко розширювався одразу після Великого вибуху. Якщо розподіл галактик виявиться рівномірним, це підтвердить просту інфляційну модель, можливо, пов'язану з гіпотетичною частинкою інфлатоном. Якщо ж розподіл виявиться нерівномірним, це може свідчити про існування невідомих фізичних полів або частинок.
Плакат місії SPHEREx (NASA/JPL-Caltech)
Окрім глобальних досліджень, SPHEREx допоможе в підрахунку всього світла, яке коли-небудь випромінювали галактики. Отримані дані дозволять визначити, звідки прийшло світло, коли воно було випромінене та як змінювалася його інтенсивність протягом еволюції Всесвіту.
Ще однією важливою метою є пошук молекул, що підтримують життя, у нашій галактиці. SPHEREx проведе понад 9 мільйонів спостережень зоряних молекулярних хмар, вивчаючи їхній хімічний склад. За спектральним відбитком можна визначити наявність водяного льоду, вуглекислого газу та чадного газу – компонентів, критично важливих для формування планет з умовами, сприятливими для життя.
Незалежно від отриманих результатів, SPHEREx стане безцінним джерелом даних для майбутніх досліджень. Зокрема, він зможе ефективно працювати у парі з іншими телескопами, такими як JWST.
Як зазначає Гері Мелнік, учасник наукової команди SPHEREx:
Це партнерство дозволить отримати максимально детальне уявлення про найвіддаленіші куточки Всесвіту, розкриваючи таємниці його еволюції та потенційних світів, придатних для життя.
