Команда вчених з Університету Брауна виявила нові ізотопи сірки, яких немає на Землі. Їх знайшли у зразках місячного ґрунту, які залишалися запечатаними з моменту повернення місії «Аполлон-17» у 1972 році. Це відкриття може допомогти краще зрозуміти, як сформувався Місяць.
Місія NASA «Аполлон-17» була останньою, коли астронавти висаджувалися на Місяць. Частину зібраних зразків запечатали та зберігали десятиліттями в межах програми Apollo Next Generation Sample Analysis (ANGSA). Це зробили спеціально, щоб майбутні вчені могли дослідити їх за допомогою нових технологій.
Тепер команда Університету Брауна вперше відкрила один із таких контейнерів. У статті, опублікованій у журналі JGR: Planets, дослідники описують новий тип сірки, знайдений у зразках з району Таурус-Літтров на Місяці.
Аналіз показав, що вулканічний матеріал у зразку має надзвичайно низький вміст ізотопу сірки-33 (33S) — одного з чотирьох стабільних ізотопів цього елемента. Таке співвідношення не збігається з жодними земними зразками.
Читайте також:
NASA опублікувало історичне фото посадки Аполлон-12 на поверхню Місяця
Ізотопні співвідношення часто називають «відбитками пальців» елементів — вони допомагають з’ясувати, звідки походить речовина. Протягом багатьох років вчені знали, що ізотопи кисню на Землі та Місяці дуже схожі, тому очікували того ж і від сірки.
«До цього вважалося, що місячна мантія має такий самий склад ізотопів сірки, як і Земля», — пояснив керівник дослідження Джеймс Доттін. — «Я саме цього й очікував, але результати виявилися зовсім іншими».
Дослідник зізнався, що спочатку не повірив результатам і кілька разів перевіряв вимірювання.
Читайте також:
Китайський зонд повернувся зі зворотного боку Місяця. І привіз цінні знахідки Зразки збирали за допомогою спеціальної металевої трубки, яку астронавти Джин Сернан і Гаррісон Шмітт вбивали в поверхню Місяця. Вони залишалися герметично закритими в камері з гелієм понад пів століття.
Дослідження проводили методом вторинної іонної мас-спектрометрії — технологією, якої не існувало у 1972 році.
На думку Доттіна, виявлені ізотопи можуть бути залишками хімічних процесів, що відбулися на ранньому етапі історії Місяця. Одна з версій — ці сліди збереглися з моменту, коли велике небесне тіло розміром з Марс, відоме як Тея, зіткнулося із Землею. Саме після цього зіткнення, за однією з теорій, і утворився Місяць.
Таким чином, у зразках може зберігатися хімічний «відбиток» тієї давньої події, яка сформувала супутник Землі.
Читайте також:
NASA відклало місію астронавтів на Місяць до 2026 року через технічні проблеми
