У 2022 році NASA влучила космічним апаратом DART у супутник астероїда Dimorphos, і результат перевищив очікування. Крім зміни орбіти самого супутника, легкий, але вимірюваний ефект вплинув на рух всього двійного астероїдного тіла.
Удар, який змінює рухDART зіткнувся з Dimorphos, який обертається навколо більшого Didymos. Орбіта супутника скоротилась на понад 30 хвилин, а викинута хвиля уламків, так званий ejecta майже подвоїла силу удару. Через це навіть Didymos трохи змінив свій шлях навколо Сонця.
Роль астрономів-аматoрівМіж 2022 та 2025 роками астрономи по всьому світу відстежували затемнення зірок, спричинені проходженням астероїдів. Їхні спостереження дозволили точно виміряти нові траєкторії і підтвердити ефект DART на рух системи.
Що показали супутникиІталійський cubesat LICIA зафіксував удар та хмари уламків. Аналіз підтвердив щільність Didymos близько 2600 кг/м³, тоді як Dimorphos — лише 1540 кг/м³, що більше схоже на купу кам’яного гравію. Це підтверджує гіпотезу, що супутник утворився з матеріалу, викинутого Didymos.
Кінетичний імпактор як захист ЗемліПринцип удару простий: висока швидкість передає об’єкту імпульс, змінюючи його траєкторію. Це безпечніше та контрольованіше, ніж ядерний вибух, особливо для середніх астероїдів. Технологія може комбінуватися з іншими методами, наприклад, гравітаційними тракторами, для комплексного захисту планети.
Цікавий фактВикинута хвиля уламків (ejecta) створила ефект “космічного трампліна” підсилюючи початковий удар майже вдвічі — аналогічно тому, як маленький підштовхувальний рух може змінити траєкторію великого човна у воді.
