Палеонтологи описали невідомий раніше вид викопних крокодилів, який мешкав на території сучасної Ефіопії у пліоцені, тобто 3–3,4 мільйона років тому.
Гігантський хижак, ймовірно, був найнебезпечнішою твариною в тій екосистемі та, можливо, регулярно полював на ранніх родичів людини — австралопітеків, пише Science Daily.
Команда дослідників з Університету Айови ідентифікувала цю тварину як раніше невідомий вид. У дослідженні автори офіційно описують крокодила та називають його Crocodylus lucivenator — тобто мисливець на Люсі, на честь найвідомішої представниці цих австралопітеків.
Відкрита в 1974 році, Люсі стала однією з найважливіших знахідок скам’янілостей в еволюції людини. На той час її скелет був найдавнішим і найповнішим з коли-небудь виявлених ранніх предків чи родичів людини. Знахідка також допомогла продемонструвати, що прямоходіння на двох ногах еволюціонувало до збільшення розміру мозку.
Читайте також:
Зуби носорогів замість молотків. Неандертальці робили інструменти з частин тіла тварин Нещодавно виявлений крокодил був вражаючою твариною, розміром приблизно від 3,
6 до 4,5 метра та вагою від 270 до 600 кілограмів. Це був єдиний відомий крокодил з ландшафту Хадар, що включав чагарники, водно-болотні угіддя, річки та водні шляхи, обсаджені деревами. Дослідники вважають, що це був хижак, що полював із засідки. Він проводив більшу частину часу, ховаючись у воді, чекаючи, поки тварини підійдуть, щоб напитися.
«Це був найбільший хижак у цій екосистемі, більший, ніж леви та гієни, і найбільша загроза для наших предків, які жили там у той час. Майже напевно цей крокодил полював на представників виду Люсі. Чи намагався якийсь конкретний крокодил схопити Люсі, ми ніколи не дізнаємося, але він побачив би представників виду Люсі та подумав: „Вечеря“», — каже Крістофер Брочу, професор кафедри наук про Землю та навколишнє середовище в Айові та автор дослідження.
Однією з найнезвичайніших особливостей крокодила був помітний горб, розташований посередині його морди. Подібні структури зустрічаються в американських крокодилів, але не в африканських нільських крокодилів. Дослідники вважають, що горб міг відігравати певну роль у шлюбних проявах.
Читайте також:
Гігантський крокодил. У США показали першу точну копію хижака, який міг розламати динозавра навпіл На одній із скам’янілих нижніх щелеп C. lucivenator дослідники помітили кілька борозен і проколів. Зважаючи на все, крокодил отримав ці пошкодження за життя — і вони встигли частково зажити. Враховуючи характер мітки, автори припускають, що це сліди зубів іншого C. lucivenator, який вкусив родича за морду під час сутички.
Раніше NV Техно писав, що вимерлий євразійський печерний лев (Panthera spelaea) та сучасні африканський та азійський леви (Panthera leo) належать до окремих еволюційних ліній, які розійшлися приблизно 1,7 мільйона років тому — набагато раніше, ніж вважалося. Це випливає з нового аналізу 12 геномів печерних левів, що охоплюють понад 100 000 років.
«Печерних левів часто зображували як просто більші, міцніші версії сучасних левів. Але те, що ми бачимо в їхніх геномах, є чимось набагато більш вражаючим — лінією, яка еволюціонувала незалежно понад мільйон років, накопичуючи власні унікальні біологічні особливості», — сказав провідний автор дослідження, доктор Девід Стентон, викладач Кардіффського університету.
Читайте також:
Хижак часів міоцену. В Іспанії виявили новий вид стародавнього ведмежого собаки
Читайте також:
Віком близько 415 мільйонів років. Вчені знайшли найбільшого скорпіона в історії Землі
