На Плутоні виявили ознаки того, що рідкий азот міг нещодавно виходити з-під поверхні та рухатися льодовиком. Дані апарата NASA New Horizons вказують на можливі підземні канали.
Про це пише видання ScienceDaily.
На північному краю льодовика Супутник Планітія дослідники помітили темні смуги та плями. Ця область є частиною великої серцеподібної структури, добре відомої за знімками Плутона.
Вчені припускають, що темні ділянки могли утворитися там, де рідкий азот виходив на поверхню через тріщини в крижаному покриві. На Землі схожі сліди можуть залишатися на льодовиках після руху води.
Дослідники порівняли знімки Плутона з супутниковими зображеннями льодовикових районів Землі, зокрема Гренландії. Схожість поверхневих структур стала одним із аргументів на користь припущення про рух рідини під кригою.
Рідкий азот не може випадати на Плутоні у вигляді дощу через надзвичайно низькі температури та особливості його атмосфери. Тому можливим джерелом рідини вчені вважають надра льодовика.
Комп’ютерне моделювання показало, що азотний лід на дні Супутник Планітії, який має товщину кілька кілометрів,
за певних умов може плавитися. Утворений рідкий азот здатен підніматися вузькими каналами до поверхні під дією тиску або сили плавучості.
Після виходу назовні рідина могла деякий час залишатися в рідкому стані та стікати вниз по поверхні льодовика. При цьому вона могла змінювати вигляд навколишнього азотного льоду, утворюючи темні сліди, зафіксовані апаратом New Horizons.
За словами дослідників, поверхня Супутник Планітії є відносно молодою. Моделювання вказує, що вона могла сформуватися менш ніж мільйон років тому, тому виявлені структури, ймовірно, виникли вже після її утворення.
Раніше науковці припускали, що рідина могла існувати на Плутоні в далекому минулому. Нове дослідження допускає, що рідкий азот може бути під поверхнею карликової планети й зараз або існував там у недавній геологічній історії.
Поки що подібних ознак в інших районах Плутона не знайшли. Водночас значна частина поверхні карликової планети ще не була детально сфотографована, тому дослідники не виключають, що аналогічні процеси можуть відбуватися і в інших місцях.
Вчені зазначають, що подальші спостереження допоможуть з’ясувати, наскільки поширеним може бути рух рідкого азоту на Плутоні та інших холодних об'єктах поясу Койпера.
Читайте також:
