У Колумбії вчені описали новий вид гігантського латаття Victoria colombiana, листя якого може сягати близько двох метрів у діаметрі. Пошуки рослини почалися після випадкової фотографії в Instagram, а її присутність у джунглях вдалося підтвердити навіть за супутниковими знімками.
Про це пише Phys.org.
Історія відкриття почалася приблизно п’ять років тому, коли ботанік Карлос Магдалена побачив у соцмережі фотографії величезного латаття. Знімки зробив Джеремайя Гарріс у колумбійському регіоні Ініріда.
Спочатку рослину вважали представником більш поширеного виду Victoria amazonica. Однак Магдалена, який спеціалізується на гігантських лататтях, звернув увагу на те, що відомі види Victoria в цій частині Колумбії раніше не фіксували.
Це змусило його припустити, що на фотографії може бути невідомий науці вид. Після цього ботанік почав вивчати супутникові знімки річки Ініріда та навколишніх озер.
На зображеннях він зміг розгледіти великі плаваючі листки рослин роду Victoria. Саме їхні розміри дозволили підтвердити, що гігантські латаття справді ростуть у цьому віддаленому районі.
Після майже двох років підготовки команда науковців вирушила в п’ятиденну експедицію тропічними лісами. Спочатку дослідникам вдалося знайти лише два екземпляри рослини.
Проблемою було те, що жоден із них не цвів. Для офіційного опису нового виду ботанікам потрібен повноцінний гербарний зразок, зокрема квітка, яку можна порівняти з іншими представниками роду.
Ситуація змінилася буквально в останні години експедиції. Напередодні запланованого ранкового вильоту до Боготи вчені розповіли про проблему човняреві з корінного народу тукано.
Чоловік заявив, що знає ще одне місце, де ростуть такі латаття. До вильоту залишалося близько десяти годин, тому команда вночі вирушила разом із ним у джунглі.
Незадовго до світанку дослідники дісталися невеликого озера. Там вони виявили другу популяцію Victoria colombiana, яка складалася з п’яти рослин.
Одна з них саме цвіла, що дало науковцям необхідний матеріал для подальшого опису виду. Загалом під час польових робіт команда задокументувала сім рослин у двох різних озерах.
Гігантські розміри листя дозволяють помічати такі рослини навіть на супутникових знімках. У дорослих екземплярів діаметр листкової пластини може досягати приблизно двох метрів.
Водночас новий вид виявився надзвичайно рідкісним. За оцінкою дослідників, у дикій природі може залишатися лише від 30 до 50 екземплярів Victoria colombiana, тому рослина перебуває під загрозою зникнення.
