Масштабне дослідження нарешті розкрило таємницю утворення загадкового кратера Сільверпіт у Північному морі. Вчені підтвердили падіння гігантського астероїда мільйони років тому.
Близько 43−46 мільйонів років тому у води сучасного Північного моря врізався величезний астероїд, що спричинило колосальне цунамі заввишки понад 100 метрів. Унаслідок удару утворився кратер Сільверпіт — масивна геологічна структура, розташована на глибині близько 700 метрів, приблизно за 130 кілометрів від узбережжя Йоркширу в Англії. Сам кратер має діаметр близько трьох кілометрів і оточений значно ширшою, 20-кілометровою зоною кільцевих розломів у гірських породах.
Читайте також:
Помилка у 100 мільйонів років. Вчені з’ясували справжній вік метеоритного кратера в Оклахомі Учені вперше виявили це утворення у 2002 році, і його майже кругла форма та центральна вершина одразу наштовхнули їх на думку про падіння метеорита. Проте частина геологів висувала альтернативні гіпотези, припускаючи, що структура виникла внаслідок руху підземних соляних відкладень або вулканічної активності.
Поставити крапку в суперечках вдалося завдяки команді дослідників під керівництвом доктора Віздіна Ніколсона з Університету Геріот-Ватт в Единбурзі.
Науковці поєдналиновітні дані сейсмічної візуалізації з мікроскопічним аналізом гірських порід, отриманих із нафтової свердловини поблизу кратера. У зразках виявили рідкісні мікрокристали кварцу та польового шпату, внутрішня структура яких змінилася під дією екстремального тиску. Такі мікроскопічні зміни виникають виключно внаслідок потужних ударних хвиль від зіткнень на надвисокій швидкості.
Дослідники відтворили хід подій за допомогою сучасного комп’ютерного моделювання. Згідно з їхніми розрахунками, астероїд діаметром близько 160 метрів прилетів із заходу й упав на морське дно під невеликим кутом. Ударна хвиля миттєво викинула в повітря масивну завісу з каміння та води заввишки близько 1,5 кілометра; згодом вона обрушилася назад в океан, спричинивши гігантське цунамі. Це відкриття має величезну цінність, оскільки підводні кратери трапляються вкрай рідко через постійний вплив ерозії, тектоніки плит і накопичення осадових порід на нашій планеті. Збережена структура Сільверпіт дозволяє не лише краще зрозуміти геологічну історію Землі, а й прогнозувати потенційні ризики, пов’язані з майбутніми космічними загрозами.
Читайте також:
