Марсіанський метеорит віком щонайменше 4,1 млрд років допоміг ученим зазирнути в ранню історію Червоної планети. Його склад свідчить про те, що колись Марс міг бути значно теплішим і вологішим, ніж сьогодні.
Науковці ідентифікували рідкісний марсіанський метеорит віком щонайменше 4,1 млрд років, який може містити свідчення про існування давнього водного середовища на Червоній планеті. Результати дослідження опубліковано в журналі Science. Воно відкриває нові можливості для вивчення ранньої геологічної історії Марса та пошуку місць, які варто дослідити в межах майбутніх космічних місій.
Читайте також:
45 кілометрів по марсіанських пісках. Апарат Perseverance побив історичний рекорд пересування іншою планетою Зразок під назвою Teg 001 знайшли в пустелі Сахара. Його дослідженням займався Карл Ейджі, директор Інституту метеоритики Університету Нью-Мексико. Дослідник помітив незвичні текстурні, мінералогічні та хімічні особливості, що вирізняли цей камінь з-поміж більшості відомих марсіанських метеоритів. Деякі характеристики нагадували «Чорну красуню» — інший марсіанський метеорит,
у складі якого є ознаки взаємодії з водою.
Подальший аналіз за допомогою електронного мікрозонда та дослідження ізотопів кисню виявили в Teg 001 аномальний ізотопний склад і ділянки з високим вмістом оксиду марганцю. Ця сполука привертає увагу дослідників Марса, оскільки на Землі вона може утворюватися за участю мікроорганізмів. Водночас її наявність не доводить, що на Марсі існувало життя.
Вік метеорита визначили за крихітними кристалами циркону. Аналіз урану та свинцю, проведений дослідниками з Лабораторії реактивного руху NASA та Каліфорнійського технологічного інституту, показав, що зразку приблизно 4,1 млрд років. За словами Ейджи, це найдавніша з відомих марсіанських магматичних порід. На відміну від метеоритів, що складаються з фрагментів різних порід, Teg 001 є цілісним зразком одного типу породи.
Науковці надають особливого значення ознакам хімічних змін, що могли виникнути під впливом рідин. Це свідчить про те, що гірська порода взаємодіяла з водою на ранніх етапах історії Марса. Отримані результати узгоджуються з уявленнями про те, що приблизно 4,
5−4,1 млрд років тому планета могла мати тепліший клімат, щільнішу атмосферу та поверхневу воду. Цей період історії називають доноахійським.
На думку дослідників, саме тоді умови на Марсі могли бути найсприятливішими для виникнення примітивного життя — якщо воно взагалі існувало на поверхні планети. У той час Марс, імовірно, мав магнітне поле, яке могло частково захищати його від космічного випромінювання.
За допомогою орбітальних спостережень учені також спробували визначити місце походження метеорита. Кілька потенційних ділянок розташовані в давніх південних високогір'ях Марса — регіоні, який марсоходи досі не досліджували безпосередньо.
Виявлення таких місць може допомогти в плануванні майбутніх посадкових місій та експедицій із доставки марсіанських зразків на Землю. Зразок Teg 001 є особливо важливим, адже серед відомих метеоритів майже немає подібних порід. Він дає змогу дослідити фрагмент марсіанської кори, що зберіг свідчення про умови середовища, які існували понад чотири мільярди років тому.
Читайте також:
