NASA повідомило, що 18 листопада 2026 року космічний апарат Voyager 1 досягне відстані в одну світлову добу від Землі. Попри нестачу енергії та технічні несправності, він продовжує досліджувати міжзоряний простір.
Про це пише видання ScienceDaily.
Майже через 50 років після запуску Voyager 1 залишається найвіддаленішим від Землі об'єктом, створеним людиною. Інженери NASA намагаються продовжити його роботу, оскільки апарат поступово втрачає здатність виробляти електроенергію.
На початку вересня фахівці завершили складну операцію під назвою Big Bang. Вони одночасно замінили три пристрої на борту Voyager 1 на енергоефективніші аналоги. Підготовка тривала кілька місяців, а сама процедура відбулася приблизно через шість тижнів після аналогічного оновлення Voyager 2.
Це має допомогти зберегти працездатність наукових приладів і продовжити збір даних із міжзоряного простору. Без модернізації NASA могло б зіткнутися з необхідністю вимкнути ще один науковий інструмент Voyager 1 вже влітку 2027 року.
Обидва апарати отримують електроенергію від радіоізотопних термоелектричних генераторів.
Вони перетворюють тепло, що виділяється під час радіоактивного розпаду плутонію, на електрику. Через поступове зменшення запасів енергії кожен Voyager щороку втрачає приблизно 4 Вт потужності.
За майже п’ять десятиліть роботи NASA вже довелося вимкнути частину обладнання. Спочатку Voyager 1 мав 10 наукових приладів. Деякі з них відключили після дослідження зовнішніх планет Сонячної системи, інші продовжили працювати в дедалі віддаленіших регіонах космосу.
Особливу цінність становлять вимірювання за межами геліосфери — величезної області, сформованої сонячними частинками та магнітними полями. Обидва Voyager перетнули її межу й стали єдиними апаратами, які безпосередньо досліджують середовище за межами впливу Сонця.
NASA відновило зв'язок із Voyager 1 після 48-годинної перервиПопри успішну модернізацію, апарат продовжує стикатися з несподіваними технічними проблемами.
18 і 19 жовтня NASA двічі не змогло отримати радіосигнал Voyager 1 під час запланованих сеансів зв’язку. Спроби були розділені 24 годинами. На той момент апарат перебував приблизно за 24 млрд км від Землі.
Зв’язок несподівано відновився 20 жовтня, приблизно через 48 годин після початку перерви. Відтоді передавання сигналу залишається стабільним, а інженери надіслали апарату команди для з’ясування причин несправності.
NASA поки не встановило, що саме спричинило збій. Водночас фахівці з’ясували, що один із комплектів двигунів орієнтації Voyager 1 перестав працювати. Через це апарат автоматично перейшов на резервні двигуни.
Таке перемикання є частиною вбудованої системи захисту. Якщо бортовий комп’ютер виявляє потенційну проблему, він може активувати резервне обладнання, перевести апарат у стабільний режим і призупинити звичайну роботу. Це дає NASA час для аналізу ситуації.
«Ми вперше спостерігаємо таку поведінку апарата, але перебуваємо на такому етапі місії, коли маємо бути готовими до несподіванок», — зазначив керівник місії Voyager у Лабораторії реактивного руху NASA Карім Бадаруддін.
Що означає відстань в одну світлову добуVoyager 1 рухається міжзоряним простором зі швидкістю приблизно 61 155 км/год. За прогнозами NASA, 18 листопада він перебуватиме на відстані 25,
89 млрд км від Землі.
Це відповідає одній світловій добі — відстані, яку світло долає за 24 години. Жоден інший створений людиною об'єкт не віддалявся від Землі настільки.
Рекордна відстань також означає, що зв’язок із Voyager 1 потребуватиме дедалі більше часу. Радіосигнал від Землі до апарата йтиме цілу добу. Щоб отримати відповідь, доведеться чекати ще 24 години.
«Якщо ви хочете привітатися з Voyager, надсилаєте повідомлення, повертаєтеся додому й чекаєте два дні, перш ніж отримаєте відповідь», — пояснила керівниця проєкту Voyager Сюзанна Додд.
Досягнення цієї відстані не змінить сам апарат або середовище, у якому він перебуває. Voyager 1 продовжить рухатися міжзоряним простором, не відчуваючи, що перетнув історичну межу.
Місія триває попри поступове зменшення запасів енергії, старіння обладнання та непередбачувані технічні збої. Апарат, запущений у 1977 році, продовжує подорожувати далі від Землі, ніж будь-який інший об'єкт, створений людством.
Читайте також:
