Честерський зоопарк спільно з вченими з Університету Суррея розпочав випробування вакцини, яка потенційно здатна захистити слонів від ендотеліотропного герпесвірусу (EEHV).
Як повідомляє BBC, вперше вірус було офіційно описано у 1999 році дослідниками зі Смітсонівського зоопарку у Вашингтоні. Смертність від вірусу сягає рівня 85%. За даними дослідження, нещодавно проведеного берлінським ветеринаром Соней Хесус Фонтес, з 1985 року EEHV спричинив 52% смертей азіатських слонів у європейських зоопарках, а з 1980 року – 50% смертей у зоопарках Північної Америки.
Крім того, наразі вірус фіксується у заповідниках, сафарі-парках, а також у стадах диких слонів на території дев'яти країн.
Що ж до Честерського зоопарку, то в ньому за останні роки від EEHV померло сім молодих особин: з 2010 року до п'яти років дожило лише одне слоненя.
«Зазвичай ми втрачали слонів віком від 18 місяців до трьох років. Коли ми бачимо симптоми – млявість, виразки у роті, – зазвичай буває вже надто пізно», – пояснили у зоопарку.
Читати також: У Шотландії собаку навчили робити масаж серця
Як саме передається вірус, поки що до кінця не зрозуміло. Наразі вчені тестують препарат, створений на основі вакцини, яка зазвичай використовується для імунізації слонів проти вірусу коров'ячої віспи. Противіспяну вакцину «засіяли» білками з EEHV — шматочками вірусу, які зможе розпізнати імунна система слона.
«Ми знаємо, що запобігти зараженню практично неможливо – ми намагаємося запобігти серйозним захворюванням і смерті», – пояснив професор Фалько Штайнбах з Університету Суррея, який очолив групу зі створення вакцини.
