Здатність мікроорганізмів виживати в екстремальних умовах упродовж багатьох мільйонів років допоможе вченим дізнатися, чи є життя на Марсі.
Бактерії віком 830 мільйонів років було знайдено у шматку кам'яної солі в Австралії.
«Навіть після такого значного часу ці мікроорганізми все ще можна виявити», — сказала Сара Шредер-Гомес, перший автор статті та колишній кандидат геології в Університеті Західної Вірджинії.
Здивування фахівців викликав як вік мікроорганізмів, так і факт, що вони зберегли як мінімум деякі характеристики, властиві своїм сучасним родичам. Наприклад, світіння в ультрафіолетовому кольорі.
Це може означати, що бактерії досі живі. Вчені припускають, що шар галіта, в який вони були ув'язнені, захистив їх від впливу факторів навколишнього середовища, а рідкісні включення мертвих мікроорганізмів навколо дали їм живильне середовище.
Подібні випадки вже були, щоправда, найстарішому екземпляру було близько 250 мільйонів років. Тож нинішні австралійські зразки — рекордсмени довголіття серед бактерій.
Вчені, які зробили знахідку, планують використовувати її для вивчення зразків породи з Марса. Вони вважають, що несприятлива для більшості живих істот Червона планета виявиться не настільки небезпечною для організмів, подібних до знайдених в Австралії. Крім того, на ній також раніше були солоні озера, і тому в залишках галіту цілком можливо буде виявлено життя.
Джерело: GeoScienceWorld
