Китай планує вивести на орбіту Місяця невелике сузір'я супутників з метою створення радіотелескопа, повідомив Space 9 травня 2023 року.На конференції Astronomy From the Moon в Лондоні Сюлей Чен, астроном з Національного космічного управління Китаю (CNSA), розповів про плани відправити на орбіту Місяця групу з одного основного і восьми менших супутників. Основний супутник відповідатиме за обробку даних та зв'язок з Землею, а інші – отримуватимуть радіосигнали з віддалених куточків космосу.Цей проект набагато простіший технічно, ніж будівництво телескопа на поверхні Місяця. По-перше, не потрібно здійснювати посадку та розгортання обладнання. По-друге, орбітальний період Місяця складає дві години, що дозволяє використовувати сонячну енергію – та значно спрощує процес порівняно з отриманням енергії на поверхні Місяця, де потрібно забезпечити енергію протягом майже 14 днів, якщо проводити спостереження під час ночі на Місяці.Місячний телескоп дозволить астрономам досліджувати космічне випромінювання в частині електромагнітного спектру, яку неможливо вивчити з Землі.
Йдеться про радіохвилі довжиною понад 10 м, що відповідає частотам нижче 30 МГц.Вчені вважають, що це випромінювання допоможе їм вивчити найдавніші етапи життя Всесвіту після Великого вибуху — так звані "темні віки". На початку Всесвіт був наповнений густою хмарою атомів водню. Проте астрономи виявили, що цей атомарний водень сам випромінює тип сигналу, відомий як лінія 21 см.Щоб досліджувати найстаріші частини Всесвіту, астрономам потрібно знаходити радіохвилі з ще більшою довжиною хвилі. Зворотний бік Місяця є ідеальним місцем для таких спостережень, оскільки він знаходиться далеко від земної атмосфери і захищений від радіоперешкод.Астрономи сподіваються, що радіотелескоп дозволить не лише виявити сигнали атомарного водню з темних віків, але й розкриє нові види Всесвіту, які досі не були помічені. Зокрема, вони сподіваються виявити магнітосферу екзопланет поза Сонячною системою за допомогою довгих радіохвиль. Деякі дослідники навіть мають надію, що такий масив супутників може встановити контакт з розумним позаземним життям.
