Команда російських і французьких дослідників знайшла в сибірській вічній мерзлоті новий вид гігантського вірусу, вік якого оцінюється приблизно в 30 тис. років. Результати виконаної роботи були опубліковані в науковому журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), повідомляє Galnet із посиланням на nat-geo.ru.
Mollivirus sibericum є четвертим типом гігантських вірусів. У 2003 році був представлений Mimivirus, через 10 років – Pandoravirus, ще через рік вчені відкрили ще один – Pithovirus. Новий вірус був знайдений у тому ж зразку вічної мерзлоти, що і Pithovirus. У довжину він становить 0,6 мікрометра і містить понад 500 білків, які не мають нічого спільного з білками попередника.
На відміну від Pithovirus, якому для реплікації необхідна тільки цитоплазма клітини господаря, новий вірус використовує ядро, що робить його залежним від більш «дрібних» вірусів. Ці та інші риси роблять новий вірус схожим на такі патогенні мікроорганізми, як аденовіруси, папіломавіруси і герпесвіруси. Форма, спосіб реплікації і метаболізм Mollivirus sibericum дозволили виділити нове сімейство гігантських вірусів, які раніше не були вивчені.
У ході досліджень вчені дійшли висновку, що здатність виживати у вічній мерзлоті протягом довгого періоду часу не є характерною рисою певного типу вірусів, а властива всім гігантським вірусам, що становить небезпеку для людини.
Результати метагеномного аналізу зразка вічної мерзлоти вказують на низьку концентрацію Mollivirus, однак є ймовірність відродження потенційно патогенних вірусів. Особливо цього варто побоюватися у зв'язку з глобальним потеплінням.
