В понеділок міністр оборони США Ллойд Остін був госпіталізований. Про це повідомив сайт Пентагону в п’ятницю, 5 січня.
«Увечері 1 січня міністр оборони Ллойд Дж. Остін ІІІ був госпіталізований до Національного військово-медичного центру імені Волтера Ріда у зв’язку з ускладненнями, що виникли після нещодавньої планової медичної процедури. Він добре одужує і очікує, що вже сьогодні повернеться до виконання своїх обов’язків у повному обсязі. Заступник міністра оборони протягом всього цього часу був готовий діяти і виконувати повноваження міністра, якби це було потрібно», — йдеться в заяві оборонного відомства США.
Пентагон не повідомив, якою саме мірою обов’язки Остіна протягом чотирьох днів виконувала його заступниця Кетлін Хікс, зазначає агенція Reuters та додає, що одним з цих обов’язків є готовність і можливість відповісти на ядерну атаку.
4 січня прессекретар Пентагону генерал-майор Пет Райдер провів телевізійний брифінг, який, як пише Reuters, «передав відчуття звичайної роботи Пентагону». Під час брифінгу Райдер навіть висловив співчуття Японії від імені Остіна після землетрусу, що стався у новорічну ніч.
Асоціація преси Пентагону в листі до посадовців відомства розкритикувала цю секретність та заявила, що Остін є публічною особою, яка не має права претендувати на медичну таємницю в такій ситуації.
«У той час, коли зростають загрози для американських військовослужбовців на Близькому Сході, а США відіграють ключову роль у забезпеченні національної безпеки у війнах в Ізраїлі та Україні, для американської громадськості особливо важливо бути поінформованою про стан здоров’я і здатність приймати рішення свого вищого керівника оборонного відомства», — вважає асоціація.
У свому листі вона також зазначає, що навіть президенти США повідомляють, коли їм доводиться делегувати обов’язки через медичні процедури.
