Держдепартамент США схвалив продаж Туреччині винищувачів F-16 і засобів для їхньої модернізації. Про це 26 січня повідомило Управління військової співпраці міністерства оборони США.
Це сталося після того, як 23 січня турецький парламент ратифікував протокол про вступ Швеції у НАТО, а президент Реджеп Ердоган його підписав.
"Державний департамент ухвалив рішення про схвалення ймовірного іноземного військового продажу Республіці Туреччина літаків F-16 і супутнього обладнання на суму $23 млрд. Сьогодні Агентство зі співпраці у сфері оборонної безпеки надало необхідні сертифікати, які повідомляють Конгрес про ймовірний продаж", ідеться в повідомленні.
Туреччина має намір придбати 40 нових літаків F-16 й оплатити модернізацію 79 літаків винищувачів цього типу. До постачання також входитимуть пускові ракетні установки, програмне забезпечення, картографічні дані, тренажери та допомога в навчанні льотчиків і персоналу, ідеться в релізі.
У Держдепі зазначили, що продаж винищувачів Туреччині сприятиме досягненню цілей зовнішньої політики та національної безпеки США через підвищення потенціалу союзника (НАТО),
який є силою, що "забезпечує політичну й економічну стабільність у Європі". Водночас запропонований продаж не змінить головний військовий баланс у регіоні, вважають у США.
Голова комітету Сенату з міжнародних відносин у Конгресі США Бен Кардін заявив, що комітет погодив рішення відкрити постачання F-16 турецькій армії. За його словами, рішення залежало від ратифікації Туреччиною рішення щодо членства Швеції у НАТО, але його не ухвалили "легковажно, й у США залишаються питання до турецької демократії".
"Хоча Туреччина відіграє важливу роль у регіоні як союзник НАТО, [їй] необхідно терміново покращити становище з правами людини, зокрема з несправедливим ув'язненням журналістів і лідерів громадянського суспільства, покращити співпрацю щодо притягнення Росії до відповідальності за вторгнення в Україну та знизити градус риторики щодо Близького Сходу", сказав Кардін.
Він додав, що згода Анкари ще "не привід святкувати", оскільки Угорщина й далі блокує вступ Швеції в Альянс.
