Команда демократки Мері Пелтоли, яка балотується до Сенату США від Аляски, та представники Демократичної партії, за даними розслідування The New York Times, таємно залучали кандидатів, які могли відібрати голоси в чинного сенатора-республіканця Дена Саллівана. Зокрема, вони шукали людей із таким самим ім’ям. Штаб Пелтоли та представники партії заперечують свою причетність.
Як пише видання, влітку 2025 року штаб Пелтоли доручив співробітнику знайти якомога більше людей на ім'я Ден Салліван. Оскільки так звали чинного сенатора-республіканця, інший кандидат із таким самим ім'ям міг би відібрати в нього частину голосів.
Навесні 2026 року про намір балотуватися до Сенату оголосив пенсіонер і колишній учитель із віддаленого рибальського селища на Алясці — Ден Дж. Салліван.
Штаб Пелтоли неодноразово заперечував причетність до висунення його кандидатури. Однак The New York Times, спираючись на інтерв'ю, текстові повідомлення та документи, підготовлені для можливого позову проти штабу, з’ясувала, що команда Пелтоли співпрацювала з людьми, які намагалися залучити Саллівана до перегонів.
За даними видання, операція була масштабнішою: її учасники намагалися знайти й інших кандидатів, які могли б відібрати голоси в чинного сенатора та допомогти демократці перемогти.
За даними NYT, Операцію всередині команди називали «проєктом формування виборчого бюлетеня». Вона передбачала таємні поїздки у віддалені населені пункти Аляски. До неї також долучився політтехнолог із Середнього Заходу США, який пересувався штатом під вигаданим ім'ям і переконував потенційних кандидатів балотуватися, зустрічаючись із ними в пабах і пивоварнях.
Тактика збільшення кількості кандидатів у бюлетені поширена в американській політиці й загалом вважається законною.
Колишня керівниця кампанії Пелтоли Еліза Ріос заявила, що демократка безпосередньо не брала участі в операції, але знала про неї. У серпні Ріос звільнили зі штабу, після чого вона розповіла про операцію The New York Times.
Розслідування ґрунтується на інтерв'ю з 12 людьми, які брали участь в операції, знали про неї або могли стати кандидатами, а також на десятках текстових повідомлень. Перед публікацією Ріос спробувала відкликати свої попередні свідчення,
однак видання повідомило, що використає їх у матеріалі. За даними NYT, її свідчення узгоджувалися з іншими результатами розслідування.
Команда Пелтоли та Демократичний сенаторський комітет (DSCC) заперечили причетність до залучення кандидатів. У коментарі The Hill штаб заявив, що кампанія Alaskans for Mary не має стосунку до жодної з кампаній Саллівана й не залучала кандидатів до перегонів. У DSCC також заперечили участь у залученні іншого Саллівана або будь-якого іншого кандидата-республіканця.
Вибори до Сенату від Аляски є одними з найбільш конкурентних у країні, оскільки демократи прагнуть здобути більшість у верхній палаті Конгресу. За даними Decision Desk HQ, Пелтола, яка раніше була членкинею Палати представників США, наразі має значні шанси на перемогу за результатами опитувань та іншими показниками.
