У США заарештували 82-річного Томаса Маркла, батька герцогині Сассекської Меган Маркл, за підозрою у зберіганні матеріалів сексуального насильства над дітьми. Федеральні слідчі вилучили десятки підозрілих предметів із двох орендованих ним складів, а в разі доведення вини чоловікові загрожує до 20 років позбавлення волі.
Про це пише The Guardian.
Томаса Маркла-старшого затримали у Флориді в межах федерального кримінального розслідування. Міністерство юстиції США повідомило, що чоловікові висунули обвинувачення у зберіганні матеріалів сексуального насильства над дітьми.
За версією прокуратури, підозрілі матеріали зберігалися у двох складських приміщеннях поблизу Лос-Анджелеса. Обидва склади були орендовані на ім'я Маркла ще з 2008 року.
Слідство встановило, що оренда цих приміщень продовжувала оплачуватися автоматично навіть у жовтні 2026 року. Після отримання судових дозволів агенти ФБР обшукали обидва об'єкти.
Під час обшуків правоохоронці вилучили приблизно 78 предметів. Серед них були фотографічні слайди, 35-міліметрові негативи та книги, які, за припущенням слідчих,
містили зображення сексуального насильства над дітьми.
У документах ФБР також згадуються фотографії, на яких зафіксовано дорослого чоловіка поруч з оголеною неповнолітньою дитиною. Один зі свідків, за твердженням слідства, упізнав на знімках Томаса Маркла.
Ще частина вилучених фотографій, на думку правоохоронців, могла бути зроблена на Філіппінах, де чоловік раніше проживав. Слідчі перевіряють обставини появи цих зображень та їхнє походження.
Розслідування розпочалося у жовтні 2026 року після повідомлення про підозрілі матеріали, знайдені серед особистих речей Маркла на Філіппінах. Згодом правоохоронці отримали інформацію про орендоване ним складське приміщення в районі Лос-Анджелеса.
Подальша перевірка дозволила встановити наявність другого складу. Саме ці два приміщення стали об'єктами обшуків федеральних агентів.
За наявною інформацією, про знахідку на Філіппінах повідомив син затриманого Томас Маркл-молодший, який є зведеним братом Меган Маркл. Чоловік стверджував, що натрапив на підозрілі речі, коли розбирав майно батька.
Після цього Маркл-молодший звернувся до правоохоронців на Філіппінах і до Федерального бюро розслідувань США.
Його повідомлення стало одним із приводів для подальшої перевірки.
Сам Томас Маркл-старший категорично заперечує висунуті обвинувачення. У коментарі журналістам він назвав підозри неправдивими та охарактеризував їх як хворобливі вигадки.
Федеральна прокуратура наголошує, що висунуте обвинувачення ще не означає доведення вини. За американським законодавством чоловік вважається невинуватим, доки суд не встановить протилежне.
Якщо провину Маркла буде доведено, максимальне покарання за інкримінований йому злочин становить 20 років ув'язнення. Остаточне рішення щодо відповідальності ухвалюватиме суд.
У п'ятницю, 6 листопада, Томас Маркл постав перед федеральним судом у місті Тампа, штат Флорида. Після першого засідання його звільнили під електронний нагляд.
Подальший розгляд кримінальної справи має відбуватися в Каліфорнії. Федеральне розслідування наразі триває.
Томас Маркл раніше працював у телевізійній індустрії, займаючись освітленням та фотографією. Його донька Меган у 2018 році вийшла заміж за британського принца Гаррі.
Батько не був присутній на весіллі доньки,
а їхні стосунки протягом останніх років залишалися напруженими. Меган фактично припинила спілкування з ним.
Ще до арешту батька герцогиня Сассекська заявляла, що глибоко засмучена повідомленнями про виявлення підозрілих матеріалів. Вона також висловлювала занепокоєння долею дітей, які могли постраждати.
За словами Меган, ще у 2018 році британська поліція отримала лист із серйозними та тривожними звинуваченнями на адресу її батька. Герцогиня стверджувала, що бажання захистити власних дітей стало причиною, через яку вона не дозволяла Томасу Марклу спілкуватися з онуками.
Йдеться про дітей Меган і принца Гаррі — Арчі та Лілібет. Після затримання Томаса Маркла представники подружжя вирішили не надавати нових коментарів щодо кримінального провадження.
