Компанія Nvidia розпочала незалежне розслідування можливого впливу китайської розвідки на свого генерального директора Дженсена Хуанга після повідомлень про його позашлюбні стосунки з бізнесвумен, яку американські спецслужби вважали агенткою Пекіна. Сам керівник технологічного гіганта визнав подружню зраду, а скандал поставив під питання безпеку американських секретів у сфері штучного інтелекту та його подальше перебування на посаді.
Про це пише Reuters.
Рада директорів Nvidia 8 листопада оголосила про початок перевірки всіх обставин, пов'язаних із можливим іноземним розвідувальним впливом на Дженсена Хуанга. Розслідування доручили комітету незалежних директорів, який працюватиме із залученням зовнішнього консультанта.
Сам Хуанг підтримав рішення компанії та пообіцяв повністю співпрацювати з комітетом. Nvidia водночас заявила, що продовжує довіряти своєму керівнику та не має наразі підстав вважати, що національна безпека США або конфіденційна інформація компанії постраждали.
Приводом для скандалу стали повідомлення про особисті стосунки Хуанга з Еліс Хуанг, колишньою керівницею сінгапурської компанії Megaspeed.
Попри однакове прізвище, родинних зв'язків між ними немає.
У жовтні The New York Times повідомила, що американські спецслужби перевіряли діяльність Еліс Хуанг і дійшли висновку про її причетність до китайської розвідки. Водночас публічних доказів того, що Дженсен Хуанг передавав їй секретну інформацію, немає.
Megaspeed займається управлінням центрами обробки даних і закуповує процесори Nvidia для систем штучного інтелекту. Американська влада підозрювала компанію в допомозі Китаю з отриманням доступу до передових американських чипів, експорт яких обмежений.
Особистий характер скандалу набув розголосу після звернення Дженсена Хуанга до працівників Nvidia. Він відкрито визнав, що зрадив дружині, та попросив вибачення у своєї родини.
«Мої вчинки завдали болю їй і нашим дітям. Тому, що я зробив, немає виправдання. Мені дуже шкода», — написав керівник компанії.
Хуанг також запевнив співробітників, що залишається відданим Nvidia та працюватиме над відновленням довіри. Окремо він наголосив на намірі захищати компанію й підтримувати національну безпеку США.
Ситуація викликала занепокоєння через стратегічне значення Nvidia для американської технологічної галузі.
Компанія є одним із провідних світових виробників процесорів, які використовують для розроблення та роботи систем штучного інтелекту.
З 2022 року США запроваджують експортні обмеження, покликані стримати доступ Китаю до найсучасніших чипів та обладнання для їхнього виробництва. Інформація про майбутні рішення Вашингтона в цій сфері могла б становити значний інтерес для китайської влади.
Когнітивний психолог і дослідник штучного інтелекту Гері Маркус звернув увагу на можливі ризики доступу керівника Nvidia до конфіденційної інформації. Він закликав з'ясувати, хто знав про стосунки Хуанга з колишньою керівницею Megaspeed і коли саме ці відомості стали відомими.
Маркус також припустив, що президент США Дональд Трамп міг знати про ситуацію ще приблизно рік тому. За інформацією The New York Times, американського президента тоді ознайомили з результатами розвідувальної перевірки, однак він вирішив не втручатися.
Додаткові запитання викликала фотографія, зроблена в червні 2024 року в одному з барів Тайбея. На ній Дженсен Хуанг перебував разом з азійськими клієнтами Nvidia,
серед яких була й керівниця Megaspeed.
Скандал уже привернув увагу американського Конгресу. Провідні республіканці Палати представників звернулися до керівника Nvidia з вимогою пояснити повідомлення про його можливі зв'язки з особою, яку підозрювали у співпраці з китайською розвідкою.
У листі від 4 листопада законодавці наголосили на ризиках для американських технологій і конфіденційної інформації. Вони вимагають встановити, чи могла національна безпека США опинитися під загрозою.
Президент Дональд Трамп 8 листопада заявив журналістам, що не обговорював звинувачення безпосередньо з Хуангом. Водночас він позитивно відгукнувся про керівника Nvidia та назвав його чесною людиною.
«Я думаю, що він чесний хлопець. Думаю, у нього, ймовірно, є цьому пояснення. Ви повинні його почути», — сказав Трамп.
На запитання, чи мав він раніше реагувати на отриману розвідувальну інформацію, американський президент відповів заперечно. Він також високо оцінив роботу Хуанга на чолі Nvidia.
Розслідування розпочалося в непростий для компанії період. Інвестори дедалі більше сумніваються у стійкості стрімкого зростання ринку штучного інтелекту та оцінюють ризики скорочення витрат на нові технології.
Ринкова вартість Nvidia становить приблизно 4,5 трильйона доларів. Проте на тлі падіння технологічного сектору акції компанії вже втратили весь приріст від початку року.
Після появи повідомлень про скандал ф'ючерси на американський технологічний індекс Nasdaq 100 знизилися більш ніж на 1%. Про це повідомило аналітичне видання The Kobeissi Letter.
Партнер Yorkville Ives & Co Ден Айвз вважає, що результати внутрішнього розслідування можуть поставити під загрозу перебування Хуанга на посаді генерального директора. На його думку, скандал також здатний посилити увагу Конгресу до продажу американських процесорів Китаю.
Можлива відставка Хуанга стала б серйозним випробуванням для Nvidia. Він є співзасновником компанії та очолює її понад три десятиліття, протягом яких перетворив виробника графічних процесорів на одного з головних постачальників обладнання для штучного інтелекту.
Додатковою проблемою може стати відсутність очевидного наступника на посаді генерального директора. Гері Маркус звернув увагу, що в разі відсторонення Хуанга компанії доведеться не лише знайти нового керівника, а й переконати інвесторів у здатності зберегти свої позиції без людини, яка десятиліттями визначала її стратегію.
