Як повідомляє Reuters , 84-річний папа Франциск зустрівся з 90-річним аятолою Алі аль-Сістані в місті Ен-Наджаф. Це адміністративний центр провінції Наджаф та священне для мусульман-шиїтів місто - місце паломництва до гробниці халіфа та першого імама шиїтів Алі, двоюрідного брата й зятя пророка Мухаммеда.
Ен-Наджаф вважається центром шиїтського політичного життя в Іраку. За кількістю мусульманських паломників, які відвідували це місто до пандемії, його перевершують лише Мекка і Медина.
Алі аль-Сістані прийняв Франциска у своєму будинку в Ен-Наджафі, де він мешкає протягом багатьох десятиліть.
Перша в історії зустріч папи римського з такою вагомою для шиїтів фігурою тривала близько 45 хвилин і пройшла без камер, за винятком протокольної зйомки. Однак після неї обидва духовних лідери зробили примирливі заяви, суть яких переказує Reuters. Аятолла Алі аль-Сістані закликав світових релігійних лідерів впливати на політику найпотужніших держав світу в гарячих точках.
«Релігійні та духовні лідери повинні відігравати вагому роль у тому, щоб покласти край трагедії [...]
і переконати сторони, особливо великі держави, в необхідності превалювання мудрості та розуму над мовою війни». Шиїтський духовний лідер також зазначив, що згадані ним «великі держави» не повинні «потурати свої власним інтересам користуючись з права людей жити в умовах свободи та гідності». Щодо християн він заявив, що ті мають жити, «як і всі іракці, у мирі та співіснуванні».
Папа римський, своєю чергою, закликав мусульманську і християнську релігійні громади до взаємної співпраці.
«[Понтифік] наголосив на важливості співпраці та дружби між релігійними громадами, щоб, культивуючи взаємну повагу і діалог, ми могли внести свій внесок на благо Іраку та регіону», - йдеться в заяві Ватикану, оприлюдненій за підсумками зустрічі.
З посиланням на джерело в офісі президента Іраку Reuters уточнює, що Сістані погодився зустрітися з папою пимським за умови, що в цьому візиті не братимуть участь офіційні особи іракського уряду. Серед шиїтів 90-річний аятола Алі аль-Сістані має славу аскета і напівміфічної фігури. Він рідко з'являється на публіці чи проводить зустрічі, проте саме його думка нерідко мала вплив на найважливіші події в недавній історії Іраку. Частково з його подачі тисячі іракців взяли участь у виборах 2005 року, сотні тисяч громадян країни виступили проти Ісламської держави у 2014 році, а також скинули уряд після масових демонстрацій у 2019 році, нагадує Reuters.
Папа Римський прибув з історичним чотириденним візитом до Іраку 5 березня. У програмі його перебування - зустрічі з представниками керівництва країни, духовенства та підтримка іракських християн.
Це перший візит до Іраку глави католицької церкви та перша поїздка понтифіка за кордон від початку пандемії COVID-19.
